Canción de Alicia en el país

LA METÁFORA

2007-09-28T16:25:00.000-07:00

la metáfara… todos lo sabemos… no existe.
Es la farsa literaria convertida en buen gusto
Es el ego emancipado
La treta sinverguenza
La niña desnuda que oculta su pesar en una esquina oscura

La metáfora...
queridos cómplices
... es el cuento del tío.

REVOLUTION

2007-09-28T16:04:00.000-07:00

Los Beatles y la agresividad. Rock and roll con sangre y metal en Revolution. Todos queremos ver la revolución y también nos encantaría conocer el plan.

Revolución es más que una palabra en los discursos. Revolución es mucho más que una transformación histórica. Revolución, queridos amigos, es la sentencia máxima. Sentencia entendida como máxima o axioma. Revolución es el fin de las instituciones y los estatutos. El fin del status quo y la instauración de un status revolucionario constante.

La verdadera revolución aún no está planteada. Lo que ahora vivimos, estimados cómplices de la coyuntura, es un cambio de bases poco trascendentales. Quiero ver planteamientos que desafíen la existencia misma del Estado. Quiero ver planteamientos que contradigan a la actual configuración/reconocimiento/elección de las figuras y actores de poder… autoridades.

La revolución es la destrucción de la política y sus sistemas entretejidos a nivel global. El fin de las actuales estructuras educativas, el fin de los sistemas ya corroídos por las manos humanas.
La revolución es la verdadera destrucción de la sociedad como la conocemos.

A pesar de todo lo que deseo pensar, de todo lo que deseo creer

2007-06-13T08:06:00.000-07:00

La bondad no está dentro de la naturaleza del ser humano. La bondad es algo que se debe practicar. Es muy difícil de alcanzar y fácil de perder. La bondad no es parte de la naturaleza humana porque el ser humano no es bondadoso por naturaleza.

El humano es mezquino, orgulloso, rencoroso, vengativo, egoísta. El humano no es dadivoso, humilde, amoroso, magnánimo y pluralista. Por eso una persona que reúna estas cualidades resalta entre las demás.

Por supuesto que estoy solo. Así me siento… solo. Me refiero a la soledad del desamor… a no tenerlo más. Perdí aquello que me daba razones para respirar. Lo perdí y ahora trato de encontrarme a mí mismo. La vida es una pérdida tras otra. La vida es una recolección de heridas que no sanan.

¿Creés en el karma? Si existe entonces no es justo lo que me sucede. ¿Qué hice mal?, me pregunto tantas veces. No hay respuestas. No hay razones. Sólo dolor y una desazón que sólo yo conozco.

ABASTO DESDE DENTRO

2007-06-12T08:51:00.000-07:00

(Hacer click sobre la imagen para agrandarla)

10 mil personas hacen andar al Abasto cada día

Labores. No hay descanso. Las 24 horas del día se ve el movimiento

José Andrés Sánchez
La virgen de Urkupiña lo observa todo desde la esquina del bloque 'E'. Ella es testigo de que en el mercado Abasto no hay descanso. Durante todo el día y a cada minuto alguien se acerca a la imagen y con un corto rezo hace entrega de su jornada laboral a la virgen, iluminada por tres focos de 60 watts. Comisarios, cargadores, carretilleros, comerciantes, dirigentes de asociaciones, vendedores, revendedores, barrenderos y encargados de seguridad. Al mediodía, a la medianoche o en la madrugada. Miles desfilan frente a la figura ubicada debajo del gran tinglado del mercado, al lado de las gradas para subir a los baños y a las oficinas de la comisaría.

"Este mercado es un mundo". Así lo describe Juan Carlos Rodríguez, presidente de la Cooperativa 2 de Junio, la institución creada en 1990 y propietaria de ese Abasto. Para que se entienda: en realidad hay tres mercados Abasto. Uno es el 2 de Junio, privado y manejado por una cooperativa. El que está al lado es el mercado Campesino o Municipal, que es administrado por 15 asociaciones poco abiertas al diálogo y conflictivas. Por último está el mercado Abasto Sur, propiedad del Banco Económico. Estas tres entidades conforman una máquina de abastecimiento que no se detiene, salvo en la jornada mensual de limpieza general.

A las 03:00 del lunes 28 de mayo, los hermanos Florencio y Candelaria Macías esperan la llegada del camión con yuca, procedente de El Torno. Hace 25 años que su jornada laboral se inicia día a día de esta manera. El camión se parquea frente al estacionamiento del mercado campesino y los Macías, junto a una veintena de vendedores, se acercan al conductor para negociar los precios del producto. Hay dos maneras de hacer 'negocios' en el mercado. Por un lado, algunos revendedores trabajan exclusivamente con los productores y así se reservan con anticipación la llegada del producto. Otros revendedores esperan la llegada de los camiones para 'regatear' los precios.

Mientras esto sucede, los 'estibadores' comienzan la descarga de las bolsas, una a una, y las apilan frente al automóvil.

Juan Ibore es cargador desde hace 38 años. Hasta la semana pasada estuvo en cama, pero ahora que se siente mejor retorna al trabajo, que le paga Bs 0,50 por bolsa cargada. "Creo que estaba resfriado, además que 'arrojaba' sangre cuando tosía", dice.

Sólo en el mercado campesino hay más de siete asociaciones de carretilleros y cargadores. Cuatro de ellas (4 de Junio, Asoproca y 25 de Mayo) reúnen a más de 4 mil afiliados.

Una vez culminan los negocios en el parqueo, los cargadores llevan las bolsas hasta las balanzas, dentro del mercado. Allí se anotan los pesos para que luego los carretilleros lleven el producto hasta la venta. A esa hora, los carretilleros se mueven como hormigas y gritan 'permiso' para apartar a la gente del camino.

A la misma hora, pero en otro lado del mercado, se inician las 'subastas' de verduras y cebollas. Los personajes centrales son los comerciantes, que discuten precios y apuran a los carretilleros y cargadores. En el mercado 2 de Junio hay 480 afiliados a la cooperativa con puestos de venta. Cada uno de ellos pagó $us 250 para asociarse a la cooperativa y conseguir un puesto de venta.
El Abasto Sur tiene poco más de 200 vendedores y es el más pequeño de los dos. ¿La razón? Para comprar un puesto allí, hay que pagar entre $us 6 mil y 7 mil al banco.

Las 15 asociaciones del mercado campesino no cuentan con registro exacto de todos los afiliados, pero el comisario de ese mercado Ryder Chávez, estima que hay más de 10 mil personas trabajando día a día en ese centro de abastecimiento.

Cada asociación tiene sus oficinas en el mercado campesino. ASPROA es una de ellas. Su vicepresidente, Félix Murillo explicó que sus 1.200 afiliados cumplen trabajos por turnos y que distribuyen sus productos a otros mercados distritales. ¿Qué hacer para pertenecer a la asociación? Se debe pagar Bs. 1 al día para los gastos de la oficina, la limpieza y el serenazgo.

Algunos de los guardias de seguridad llevan armas, otros laques y todos tienen handys para comunicarse. Juan es uno de los guardias privados que trabaja en las noches para la cooperativa 2 de Junio. Jorge lo hace para el mercado campesino. "Aquí por suerte no tenemos problemas. Como todo el día hay gente trabajando, los mismos comerciantes se encargan de identificar a los maleantes. Las horas más seguras, de hecho, son las de la madrugada", dice Juan.

Las comisarías, en cambio, son mantenidas por el municipio. En el mercado Abasto 2 de Junio trabajan dos inspectores y cinco gendarmes. El mercado campesino cuenta con el mismo número de trabajadores.

Poco a poco empieza a asomar el sol sobre la ciudad. Entonces decae la intensidad del movimiento. Los comerciantes están listos para recibir a los clientes. Al llegar la medianoche despertará el frenesí nuevamente.

Detalles
- Las verduras y los pollos que se consiguen en el Abasto de la cooperativa 2 de junio llegan desde la zona de los valles: Los Negros y Mairana. Las frutas vienen directo desde Chapare, en el Trópico Cochabambino
- En el mercado Abasto de la cooperativa 2 de junio hay diversos rubros: carne, papa, tomate, bazar, verduras, plantas, quesos, cereales y restaurantes. Cada uno tiene alrededor de 40 socios y supervisores de calidad.
- Los camiones que llegan al mercado deben pagar Bs 2 para tener derecho de ingreso al parqueo. Una vez allí abren sus puertas traseras y muestran las verduras y frutas. Se calcula que arriban cada día más de 500 camiones.
- Las asociaciones no sólo se dedican a los horarios de trabajo. Muchas organizan torneos de fútbol entre sus asociados y luego los ganadores compiten en otro torneo ínter asociaciones. Las copas se exhiben en las oficinas.
- Los dirigentes de asociaciones son elegidos cada dos años. Se realizan votaciones. Estas elecciones suponen tiempos de proselitismo dentro de los mercados. Están obligados a rendir cuentas a los asociados.
- Los vendedores fuera del mercado no pertenecen a ninguna asociación. Ellos compran productos entre las 04:00 y 05:00 y hacen todo lo posible por venderlos antes de las seis. Luego se agrupan en la parte posterior del mercado.

Ventas a los cuatro polos
No todo producto que llega al Abasto se queda allí. De hecho, muchos propietarios de ventas en los barrios van al Abasto desde temprano para abastecerse. Esto sucede en especial con el pan, que arriba al mercado a partir de las 5:30, fresco y listo para ser consumido.

“Tengo mi ventita en Urbarí. Los vecinos van desde temprano a comprar el pan, así que me vengo acá para tenerlo todo listo a las seis de la mañana”, afirma Nicolás Moreno. Es por eso que compra más de Bs 40 en pan cada mañana, para luego venderlo al doble del precio. Lo mismo sucede con las verduras, frutas y carnes que se consumen en el mercado.

Según Juan Carlos Rodríguez, presidente de la cooperativa 2 de Junio, incluso muchos vendedores y productores tienen convenios con cadenas de supermercados de la ciudad. “Ellos tienen el derecho a vender a los que quieran. La asociación no se inmiscuye con los clientes, pero estoy enterado que muchos supermercados compran sus frutas y verduras en el Abasto”, indicó.

Cuatro supervisores velan por la higiene de los productos

Mercado. Sus labores no abastecen para mantener limpios los puestos del Abasto. Dos trabajan en la cooperativa 2 de Junio y otros dos en el mercado campesino. De vez en cuando visitan el centro Sur

El problema crítico que enfrenta el mercado Abasto es la higiene. Por mucho que los encargados de las asociaciones y cooperativas describan los métodos de limpieza utilizados, salta a la vista que la basura no desaparece y que el tratamiento de los productos es deficiente. Cuatro supervisores no alcanzan para mantener la limpieza.

“Aquí se ve todo el día basura. Nunca desaparece”, señala el supervisor del mercado 2 de Junio, José Ambrosio Viera. Él es uno de los dos comisarios municipales que trabajan en el mercado. En el campesino también están Franklin Ramírez y Ryder Sánchez, del municipio. “Aquí la gente es reacia a colaborar. No les interesa trabajar en ambientes higiénicos. Es todo una cadena, si tratamos de arreglar cosas, las asociaciones se quejan con otras federaciones, que reclaman con otras centrales, que llevan su molestia a la Alcaldía y al final el favor político no permite que se realicen buenas acciones”, señala Ramírez.

El más perjudicado por esta situación es el consumidor. “Hemos intentado en muchas ocasiones realizar censo de los trabajadores del mercado, pero estas asociaciones son muy cerradas e intocables”, afirma Ramírez. El trabajo de los comisarios no está enfocado exclusivamente a la seguridad. Ellos son los encargados de supervisar la limpieza de los puestos y los productos. En el mercado 2 de Junio, Viera y la otra supervisora, Ángela Mendoza, decomisan cada día productos en mal estado, revisan las balanzas y hacen cumplir la orden de limpieza general del mercado una vez por mes.

La situación para los supervisores es más complicada en el mercado campesino. Allí la desorganización no permite que se puedan establecer reglas claras para la venta. El día de la entrevista, Franklin Ramírez entregó a los carniceros de Asoproca un conjunto de mandiles y otro tanto para vendedores de frutas. Para lograr este objetivo tuvo que negociar y dialogar durante semanas con los representantes de las asociaciones. “Esto es siempre difícil”, dijo. Espera que en los tres meses que le quedan en el Abasto pueda lograr cambios, aunque sabe que esto es difícil si es que se continúa con el método rotatorio. Cada supervisor permanece durante seis meses en un mercado. “Antes éramos más personas y hacíamos turnos para tener presencia las 24 horas. Ahora llegamos a las 07:00 y a las 18:00 todo queda en mano de los comerciantes”, dijo el comisario.

Más detalles
- En el mercado 2 de Junio trabajan seis personas en la limpieza. Ellos también realizan el lavado obligatorio cada fin de mes.
- En el mercado campesino no tienen mangueras para la limpieza. Apenas utilizan escobas.
- Los gendarmes son los que realizan la limpieza en el mercado campesino, junto a un grupo conformado por las asociaciones. En este centro de abastecimiento se realizan limpiezas generales cada seis meses.
- El garaje privado es el sector más complicado. Al ser privado, no hay guardias municipales que lo supervisen. Los camiones llegan a trabajar sin medidas de higiene.

«Bolivia puede enseñar al mundo la nueva vía»

2007-06-06T16:08:00.000-07:00

Antonio Araníbar Arze
Investigador del Informe de Desarrollo Humano del PNUD

Este economista considera que la respuesta no es concebir un Estado fuerte. Por el contrario, el nuevo Estado boliviano debería fortalecer las instituciones de la sociedad. Habla de los resultados del informe del PNUD, presentados hace tres semanas

José Andrés Sánchez
- Cite tres definiciones para describir el estado actual de Estado boliviano
- Éste es un Estado débil frente a una sociedad fuerte. Ése es el primer rasgo característico de la construcción estatal en Bolivia. No es un Estado fallido, ni fuerte, ni homogéneo. Nosotros preferimos definirlo como un 'Estado con huecos'. Hay lugares donde el Estado no llega y allí es donde nacen y se fortalecen las organizaciones sociales; a tal punto que adquieren cualidades casi estatales, debido a sus usos y costumbres.
En algunas zonas se evidencian prácticas que valen la pena mantener y en otras se dan acciones que promueven particularismos y disputas, en vez de construir espacios comunes. Es un Estado en permanente construcción.

- ¿Cómo explica que a pesar de todas las fallas, el ciudadano boliviano aún tenga esperanza en el Estado?, ¿qué dice eso de los bolivianos?
- Hay distintos imaginarios sobre el Estado y uno de ellos responde a esa pregunta. Los bolivianos se refieren generalmente a tres niveles estatales. El primero es el imaginario del 'Estado padre', que es una aproximación normativa del estado ideal, del 'deber ser'. Ahí lo vemos como un padre al que hay que reclamarle ciertas cosas, pero a la vez es un padre lejano y ausente. Pero siempre volvemos a él.
Otra forma de verlo es el 'Estado como gobierno'. Los bolivianos hemos asociado este nivel de Estado como un gobierno capturado por minorías que no representan a toda la ciudadanía. En este nivel somos muy críticos con las instituciones y autoridades.
El último imaginario es el del 'Estado cotidiano'. Lo vivimos cuando nos acercamos a realizar un trámite, a sacar nuestro carné de identidad o a gestionar nuestra personería jurídica. Los bolivianos tenemos la idea del Estado difícil, engorroso y discriminador.

- Otra parte de los bolivianos no acepta cambios y no los quiere, ¿por qué tanta desconfianza al cambio?
- Los datos que tenemos muestran de forma consistente que todos los bolivianos piden un cambio profundo. Ahora, hay nociones distintas de lo que significa el cambio. En Santa Cruz y el resto del oriente boliviano el cambio está asociado a las reivindicaciones de las autonomías departamentales. El 60% de los bolivianos apoya un cambio con concertación y estabilidad política. Hay otros grupos que apoyan cambios aún cuando produzcan conflictos, ése es el 30% de la población.

- Se ve desde algunos sectores que el problema es sólo económico y no tan profundo como proponen los seguidores oficialistas, ¿es posible que así sea?
- El informe plantea al menos cuatro grandes retos y el primero de ellos tiene que ver con la economía y con la necesidad de construir una economía de base ancha. No necesitamos una que dependa en 80% del gas y sus exportaciones. Ahí la agroindustria cruceña y los microempresarios alteños son los grandes actores.
Otros desafíos van por el camino del fortalecimiento de la democracia. Esto se logrará con instituciones más participativas y con mayor control social. Debemos ver cómo esta democracia combinará la gobernabilidad vertical con la horizontal, es decir la relación entre el gobierno nacional y los gobiernos departamentales autónomos. En esencia, el reto es combinar interculturalidad con autonomías.

- Se dice en las charlas informales que Bolivia está en la mirada del mundo, que 'estamos de moda', ¿es cierto o se trata de otro producto de la imaginación nacional?
- Algo de cierto hay pero no totalmente. Esa percepción a la vez tapa una parte de la realidad. Ésa es precisamente la definición de un imaginario. Tenemos datos presentados en el informe que muestran la regularidad en la que Bolivia aparecía en las noticias de seis países: España, Estados Unidos, Brasil, Argentina, Chile y Perú. Los resultados muestran que a nuestros vecinos les importa el proceso político boliviano y sobre todo lo que haremos con nuestro gas. En promedio, lo que encontramos durante diciembre de 2005 y los primeros meses de 2006 fue que se publica una noticia y media por día en los diarios de Chile y Argentina. Una noticia en los periódicos brasileños y peruanos y media noticia en España y Estados Unidos.

- ¿Qué parte oscurece este imaginario?
- Que no estamos en el centro del mundo. Bolivia representa el 0,8% del Producto Interno Bruto latinoamericano y el 2% de la población del continente. Por lo tanto, nuestro rol se circunscribe a lo que tenemos. ¿Qué tenemos de interesante? Uno es el gas y dos la posibilidad de mostrarle al mundo que el proceso político boliviano es complejo y que desde acá se está forjando una nueva vía.

- Entonces, somos una nación bastante creativa…
- Es notable el proceso de cambio y nosotros hemos apelado a la definición del 'sentido común' en los bolivianos. En momentos de tremenda polarización de repente emergen otras salidas y Bolivia va forjando su camino. Es un momento de especial creatividad y tendremos que serlo para combinar autonomías departamentales con autonomías indígenas. Seguramente tendremos mucho que enseñar al mundo en el tema de autonomías.

- Más allá de la teoría, ¿es posible la plurinación?
- Estos debates en torno a las nacionalidades y culturas, en lugar de alentar posiciones separatistas, hacen crecer un sentimiento de nacionalidad y pertenencia. Por ejemplo, mientras más camba me reivindico, más boliviano me siento. Mientras más indígena me proclamo, más boliviano me siento. Mas allá de nuestra diversidad, todos los bolivianos coincidimos que, ante la ausencia de normas claras, todos somos uno.

- ¿Es posible llegar a enfrentamientos entre sectores de la población?
- Lo sucedido en Huanuni, Cochabamba y el Chaco refleja las tremendas tensiones de la sociedad. Estas tensiones se producen por la magnitud del cambio que se está viviendo en el país. No creemos que haya posibilidades de un enfrentamiento a gran escala entre bolivianos. Hemos vivido momentos como diciembre de 2005 en los que la gente salía a las calles a exigir y protestar. Es probable que vivamos esas cosas de nuevo. Que la gente haga política en las calles. Pero es el sistema político el responsable de articular la concertación y encausar soluciones novedosas y democráticas. Ésa es siempre la vía boliviana.

- De la manera en que funciona el Estado actualmente, ¿cómo define el papel del ciudadano en Bolivia?
- En Bolivia es notable que apreciemos cada vez más a la Constitución como ámbito de derecho y a la democracia como el mejor régimen político para ejercer esos derechos. Hay una noción amplia de la democracia y nos consideramos ciudadanos. La valoración es clara e igual en Oriente y Occidente. Decimos que hemos avanzado mucho en derechos políticos pero queda mucho por hacer en derechos económicos y sociales. Por eso no llama la atención que la Comisión de Derechos, Deberes y Garantías sea la que más propuestas recibió en la Asamblea Constituyente. Esos son los temas centrales que el boliviano espera que se toquen con mayor énfasis en Chuquisaca.

- ¿Qué imaginarios unen a los bolivianos?
- Hay cinco temas en los que los bolivianos estamos de acuerdo. Tenemos respuestas por encima de los dos tercios y más del 80% en cada uno de ellos. Todos queremos cambio profundo. Cuando dudamos que las autoridades sean capaces de implementar políticas públicas y vemos que se dan conflictos políticos, los bolivianos nos ponemos pesimistas. Pero si se combina cambio con estabilidad, confiamos en la democracia. Segundo: la recuperación de los recursos naturales y su industrialización es vital. Valoramos la diversidad del país, pero somos bolivianos iguales. Acá hay una nación en construcción y una sociedad heterogénea y compleja. Pero a la vez hay un tejido unificador que los discursos políticos no toman en cuenta. Además, apoyamos la democracia, aunque hay insatisfacción y se demandan nuevas formas de participación. Por último, hay consenso en que la Asamblea Constituyente es el espacio central para el cambio.

- ¿Cuáles imaginarios nos separan?
- El imaginario en torno a las autonomías es polarizante. Por eso el resultado del referéndum mostró división de opiniones en el país; con conceptos muy positivos en el oriente y sur del territorio y con conceptos muy negativos en occidente. En oriente y sur es un imaginario de desarrollo, administración de recursos, elección de autoridades e instituciones cercanas. Para el occidente la autonomía es conflicto. Significa que la administración de recursos por departamento traerá inequidad e incluso dentro de los departamentos los más ricos las ganancias se las repartirán los ricos. Están viendo en riesgo la unidad nacional. Lo importante es que cualquier diseño debe ser percibido como unitario y solidario. Eso podría unir a todos los bolivianos.

- ¿Es simplemente una cuestión sentido común?
- Acá hay un sentido común que está dentro de la sociedad boliviana y que se debe reflejar en el debate político. Si los actores políticos siembran el camino de coincidencias en vez de atizar los imaginarios polarizantes, podremos combinar las propuestas autonómicas de oriente y occidente, las departamentales con las indígenas. Ciertamente habrá una salida y seremos un caso de estudio a todo nivel, si lo logramos. Si conseguimos las autonomías acertadas, esta vez los españoles vendrán a estudiarnos.

- Tres palabras para describir el estado ideal del Estado.
- Debe ser un Estado fuerte. Con eso no nos referimos a un Estado que llene 'los huecos'. No queremos un Estado que suplante la organización de la población, sino un Estado que fortalezca a la sociedad. Con autoridades elegidas que interactúen con una sociedad muy fuerte. El Estado ideal debe construir un espacio público común. Así este país no será más desigual y su unidad nacional no correrá más riesgos.

El IDH en libro, en la tv y el cine
Licenciado en economía por la Universidad de Paris IX (Francia) y candidato a doctor en Modelización Económica Aplicada por la Universidad Autónoma de Madrid (España).

Sus especialidades son los estudios de economía de la desigualdad, pobreza, desarrollo regional y local, coyuntura político-económica y Escenarios prospectivos.

Junto a los investigadores Fernanda Wanderley, Verónica Paz y José Luis Exeni, elaboró el Informe Nacional sobre Desarrollo Humano 2007, titulado ‘El estado del Estado en Bolivia’.

Los trabajos de investigación se iniciaron en octubre de 2005 y contaron con el apoyo de sociólogos, historiadores, cientistas políticos y otros estudiosos de la sociedad boliviana. El trabajo presentado hace tres semanas por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo viene acompañado de un programa de televisión dirigido por Juan Carlos Valdivia y un documental dirigido por el cineasta Marcos Loayza. Dentro de un mes presentarán los resultados de las encuestas.

CHAPARE

2007-05-25T16:36:00.000-07:00

El cato legal no para al narcotráfico

Coca. En 2006 se registró la cantidad más baja de coca erradicada. En contraparte, durante los primeros meses de 2007 se han desmantelado más de 1.200 fábricas de cocaína sólo en el Trópico cochabambino

Coca. Los que antes fueron los mayores enemigos, ahora trabajan en unidos en las misiones de erradicación de la hoja de coca. Miembros de la Fuerza de Tarea Conjunta coordinan junto a dirigentes cocaleros

Coca. El viceministro de Desarrollo Social, encargado de coordinar las tareas de la lucha antidroga, admite que el narcotráfico no ha disminuido en la zona de Chapare. Se incauta más marihuana en el país

José Andrés Sánchez
Santos Mollo observa a los 22 soldados que ingresan a su chaco. Cargan machetes. Detrás de ellos están los ‘lobitos’ de la Unidad de Desarrollo Económico y Social del Trópico (Udestro). Ellos están armados con cintas para medir y brújulas. Últimos en la fila, manteniendo la seguridad, marchan cuatro miembros de la Policía Nacional con sus rifles de asalto.

Hace poco menos de 10 años, Mollo no hubiese permitido que estas personas entren en su terreno. Habría puesto cazabobos y otras trampas para impedirlo. Su mujer e hijos se habrían enfrentado contra los soldados y otros miembros de la comunidad Villa Esperanza habrían ofrecido su ayuda para la lucha. Ahora Mollo observa con impotencia cómo su coca es reducida a un cato (1.600 metros cuadrados). “Es triste ver que esto pase, pero los dirigentes ya me explicaron que sólo puedo tener un cato”, se lamenta el cocalero que vive en la zona desde hace 8 años y cultiva naranja, arroz y cítricos.

A diferencia de años pasados (entre 1983 y 2005), ahora la erradicación ya no es forzosa. De hecho, en Chapare se vive en una paz inusual y los miembros de la Fuerza de Tarea Conjunta (FTC) trabajan junto a dirigentes cocaleros en lo que se denomina ‘racionalización de la hoja de coca’. Los que en un momento fueron enemigos a muerte se han convertido en socios de la erradicación.

Pero no todo es color rosa en la zona tropical que descansa entre los llanos y los andes bolivianos. Esta paz trajo sus consecuencias y los números no mienten: el año pasado se registró la cantidad más baja de hectáreas de coca erradicada en la zona desde 1983 (4.926 hectáreas, según datos del viceministerio de Desarrollo Social). También se habría elevado el número de cocales en el Chapare (más de 7.000 hectáreas totales, si se toman en cuenta los 45 mil catos por afiliado), hasta el punto que ahora las FTC deben actuar dentro del parque Isiboro Sécure. Y lo más preocupante: cada día se desmantelan entre 8 y 10 fábricas de cocaína en el trópico cochabambino. Según reveló el coronel René Salazar Ballesteros, comandante de Umopar en Chapare, durante los cuatro primeros meses de 2007 se han destruido 1.259 fábricas y se han detenido a 174 personas.

Además, en lo que va del año se han decomisado 350 kilogramos de cocaína y 711 kilogramos de cocaína líquida. En total, poco más de una tonelada de droga. Si se toma en cuenta que eso representa el 10% de la producción total, según el promedio manejado a nivel mundial, en cuatro meses se habrían producido más de 10 toneladas de cocaína en el trópico cochabambino.

Para el diputado y ex ministro de Desarrollo Social, Ernesto Justiniano, existen varias razones para que esto suceda. En principio, Justiniano criticó el hecho de que ahora sean las mismas federaciones productoras las encargadas de fiscalizar que cada afiliado tenga sólo un cato de coca. Además, recuerda que durante la gestión de Carlos Mesa las federaciones del trópico, lideradas por Evo Morales, firmaron un acta de entendimiento con el Ejecutivo. Uno de los puntos comprometía al Gobierno a realizar un estudio de mercado acerca del consumo de coca en suelo nacional. “Esa investigación es primordial para conocer el número real de consumidores de coca en el país y la cantidad de hectáreas que se deben otorgar para el cultivo de esta hoja”, señaló Justiniano.

El comandante de la FTC en Chapare es el teniente coronel José Soliz Gemio. Está en el cargo desde el año pasado y detalló la misión que le llegó desde la Presidencia: “Debemos erradicar 5.000 hectáreas por año. No más ni menos. Ése es el objetivo del Gobierno”, aclaró el militar.

Pero a los dirigentes de las federaciones del trópico no les molesta que sus opositores lancen ataques. “Nosotros trabajamos en la concienciación. Los dirigentes somos los encargados de hacer entender a las bases que el cato es bueno y que no es necesario tener más. Queremos revertir la idea de que somos productores de droga”, dijo el dirigente Epifanio Delgado, de la federación Carrasco. Su institución cuenta con 9.800 afiliados y junto a los miembros de las otras federaciones (Trópico, Centrales Unidas, Mamoré, Bulo Bulo y Chimoré) suman más de 45.000 personas. Por lo tanto, son 45.000 catos, que corresponden a más de 7.000 hectáreas. Es un número mucho mayor al acordado entre las federaciones y el Gobierno en 2004, cuando se dispuso la posibilidad de que existan 3.200 hectáreas legales en Chapare.

¿Cómo hacer para poseer un cato de coca en el Chapare? Delgado explicó que hay que poseer un terreno en la zona, inscribirse en el sindicato de la comunidad y pagar Bs 1 al mes. “Con ese aporte los dirigentes recibimos nuestro sueldo”, aclaró.

Ahora el Chapare vive en paz, sin enfrentamientos ni represiones. La erradicación avanza a paso lento. Pero aún continúan apareciendo fábricas de cocaína y droga fresca en la zona.

Los enemigos íntimos unidos en la erradicación de la hoja
Son cinco los actores necesarios para que se realicen los trabajos de erradicación de la hoja de coca. Están los técnicos de Udestro, la Policía Ecológica, los soldados de las Fuerzas Armadas, la Policía nacional y las federaciones cocaleras.

Juntos llevan adelante un sistema de negociación fijado por el Poder Ejecutivo que empieza a dar resultados. “Desde este año sentimos que las cosas avanzan. Hemos dejado la represión por la negociación y es un sistema que funciona”, aclara el comandante de la FTC, José Soliz.

Son tres los niveles de negociación: el Presidente de la nación con el alto mando militar, los asesores políticos y sociales con los miembros de las FTC. El tercer nivel se da entre los grupos de tarea y los campesinos. En toda la escala están presentes, siempre, las federaciones del trópico cochabambino.

Es por eso que ahora la represión ha quedado a un lado. El ex dirigente cocalero y actual director de Udestro, Delfino Olivar, ríe cuando se le pregunta cómo es trabajar con aquéllos a los que se enfrentó en el pasado. “Tengo que ponerme la camiseta del Gobierno y entrar en la boca del lobo. Hemos logrado un trabajo conjunto”, indica el director de la entidad, que en el pasado se llamaba Direco (Dirección de Reconversión de la Hoja de Coca).

Pasos para la erradicación
1 Los técnicos de Udestro se encuentran en campamentos desde donde se acercan a las comunidades cocaleras con una semana de anticipación. Avisan a los dirigentes que deben preparar a sus bases para la erradicación.

2 Los dirigentes inician trabajos de concienciación. Indican a los campesinos las razones por las que se realizará la erradicación y responden preguntas. Generalmente, piden apoyo para el Gobierno de Evo Morales.

3 Los técnicos de Udestro llegan a las comunidades e inician los trabajos de medición. Visitan las tierras de los campesinos y toman anotaciones.

4 Los soldados de la FTC arman campamentos cerca de las zonas donde deben trabajar. Allí se encuentran, además, miembros del Ejército y otros técnicos de Udestro.

5 Se inicia la erradicación. Primero se visita al campesino, el técnico le explica la razón por la que están allí y luego empiezan los trabajos. Los soldados son capaces de erradicar un cato en poco más de 15 minutos.

6 Mientras esto sucede, un grupo de avanzada de Udestro se acerca al siguiente sindicato.

Marihuana marca el récord
Las cifras totales detallan que en 2006 se incautaron 139 mil kilogramos de todo tipo de droga en el país. Hasta marzo de 2007 esa cifra ya había sido rebasada, con más de 161 mil kilos decomisados. Estos números dejan muy por detrás a los 46 mil kilos incautados en 2005 y a los 36.000 de 2004.

La gran razón de este cambio es que la presión en las incautaciones se ha trasladado hacia la marihuana. Mientras que la cantidad de cocaína incautada mantiene un lento ascenso (8 mil kilos en 2004, 10 mil kilos en 2006), la incautación de marihuana ha dado un salto más que increíble. En 1997 se habían incautado 3.000 kilogramos de esta hierba. Cinco años más tarde, en 2001, se decomisaron 7.000 kilogramos. El gran salto se produjo en 2004, cuando el número se elevó a 28 mil kilogramos de marihuana decomisada.

Sólo el año pasado se decomisaron más de 125 mil kilogramos en todo el país y entre enero y abril de este año se llegó a más de 157.000 kilos.

La lucha contra el narcotráfico se enfoca en la hierba verde antes que en la droga blanca.

Felipe Cáceres
viceministro de desarrollo social
«Lamentablemente, aún hay narcotráfico»
- ¿Qué política se sigue a escala nacional respecto a la racionalización de la hoja de coca?
- Hay una diferencia abismal entre el pasado y el presente. La nueva estrategia de lucha toma en cuenta la revalorización de la hoja de coca. Antes teníamos la erradicación forzosa, pero gracias al consenso se detuvo la represión. Siempre se tildó de narcotraficante a la dirigencia sindical. Ahora la política es la concertación, el consenso y la conciencia. Desde este Gobierno queremos también un mundo libre de drogas.
- Muchos critican el hecho de que sean los mismos cocaleros los que se fiscalizan.
- En el pasado no hubo una verdadera lucha contra las drogas. Vimos casos de narcoaviones, narcovínculos o Huanchaca. Nosotros hemos realizado la mayor incautación anual de droga en toda la historia. En este Gobierno hay más efectividad en la lucha contra el narcotráfico. Durante la gestión 2005 se realizaron 5.300 operativos a nivel nacional. En la gestión 2006 se han hecho 9.400.
- ¿Qué pasó con el acuerdo suscrito entre las federaciones del trópico y el Gobierno de Carlos Mesa?, ¿sigue vigente?
- La gran diferencia entre 2004 y ahora es que entonces sólo se habló de los productores de hoja de coca, sin tomar en cuenta las asociaciones de productores de cítricos, bananos y otros. Por eso se hablaba de 26.000 afiliados. Hoy estamos todos unidos por el cato y por eso son más los cocaleros que en ese momento.
- En ese acuerdo se establecían 3.200 hectáreas de coca, pero ahora hay más de 7 mil
- Tenemos avanzado un 70 por ciento del catastro en Chapare. A fin de año, por primera vez en la historia del país tendremos un registro con número de afiliados, número de catos y número de hectáreas. Ahora no puedo dar ninguna cifra de manera oficial.
- ¿Por qué no se ha hecho el Estudio de la Demanda del Consumo Legal de la Hoja?
- En este momento está en fase de aprobación de los términos de referencia. Tiene que consensuarlo el Consejo Nacional de Lucha Contra el Tráfico Ilícito de Drogas. Son ocho ministerios: Gobierno, Presidencia, Defensa, Justicia, Desarrollo Rural, Salud, Obras Publicas… Lo que puedo asegurar es que este año empieza este estudio.
- ¿Por qué es vital realizarlo?
- Nos dará la referencia del número de consumidores y la cantidad de hectáreas que se debe permitir en el país.
- ¿Cómo explica que el año pasado se dio el número más bajo en hectáreas erradicadas?
- Cuando no había concertación no hacían bien las mediciones. Se media ‘a la rápida’ y no eran cifras correctas. Por eso aparecen 10 mil hectáreas. Ahora la erradicación es neta porque hay concertación entre productores y Estado. La embajada norteamericana, además, tiene personas que todos los días nos controlan.
- Con más de 1.200 fábricas destruidas en cuatro meses, se hace evidente que el narcotráfico se mantiene fuerte en Chapare.
- Lastimosamente, el narcotráfico es un problema que existe y no podemos ignorarlo. Pero nosotros desplegamos el doble de esfuerzo para desbaratarlo. Por ejemplo, hoy los narcos están dejando de usar ‘pisacocas’ para utilizar molinos manuales de coca, a fin de triturarlas. Con los precursores podrán hacerlo en casa. Esto nos preocupa y por eso redoblamos esfuerzos. Tenemos 1.700 efectivos y este año incrementaremos 150 más.

El acta
Mesa-Morales
El 3 de octubre de 2004, el Gobierno del entonces presidente Carlos Mesa firmó un acta de entendimiento con las seis Federaciones de Productores de Coca del Trópico de Cochabamba, lideradas entonces por el actual presidente Evo Morales. Éste fue el último acuerdo entre los ‘cocaleros’ y un Gobierno boliviano. Hasta ahora no se ha firmado otro acuerdo y no se cumplen los puntos consensuados hace tres años.
Estudio de mercado. En ese acuerdo se determinó realizar un Estudio de Mercado Legal de Consumo de la Hoja de Coca. De esta manera se determinaría la cantidad de consumidores y por lo tanto la cantidad necesaria de hoja para abastecer a todo el país.

Número de hectáreas. Se determinó la legalidad de 3.200 hectáreas de coca en todo Chapare. Sin embargo, hasta ahora se contabilizan más de 7.000 hectáreas en la zona, con lo cual se incumple otro punto del acta de entendimiento.

Cantidad de afiliados. En ese entonces las federaciones afirmaron tener no más de 26.000 afiliados. Tres años más tarde, desde el mismo Gobierno señalan que hay más de 45.000 afiliados a los sindicatos del trópico cochabambino.

Casos de antología
13 de mayo de 2007. Una explosión asustó a los pobladores de Yacuiba. Un moderno laboratorio de cristalización de cocaína se encontraba en pleno centro de la ciudad y explotó a las 21:30. Este hecho provocó un voraz incendio. En menos de una hora la casa quedó atrapada por las llamas. Todo se produjo por la mala manipulación de los químicos. Las dos personas que trabajaban en la fabricación de la droga murieron a causa de la explosión.

28 de abril de 2007. Fue de película. Un grupo de traficantes decidió parar en un surtidor del barrio Pampa de la Isla para cargar gasolina. La presión del contenedor provocó que se produzca una explosión que destruyó el vehículo. Los delincuentes huyeron, mientras que una vendedora herida por los vidrios rotos los observaba atónita. Al llegar los policías, no cayeron en cuenta de que aquel polvo blanco esparcido en el piso era pasta base.

FOTOPERIODISMO

2007-05-17T12:46:00.000-07:00

LA VIDA POR UNA IMAGEN

José Andrés Sánchez
Más allá de las palabras, los relatos y las descripciones. Más allá de las declaraciones vacías y las acusaciones dirigidas. Del lado de la realidad. Ellos son el ojo constante que capta la esencia de lo que nos rodea. Son ellos los que guardan en nuestra retina todo el dolor y la inmensa alegría de una ciudad, de un departamento, de un país y del mundo. Al escribir acerca del fotógrafo de prensa, el cronista sabe que se enfrenta a un desafío poco usual. Ésta es una ocasión especial. Por primera vez quedan de lado los políticos, las autoridades, los dirigentes sociales y sindicales, los artistas o los deportistas. Ahora es el turno de escribir acerca del fotógrafo que muestra día a día lo que su ojo captó en los barrios del país. Es el animal de calle que no teme insertarse en los ambientes más hostiles, jugar a las escondidas entre manifestantes y fuerzas del orden, esquivar balas, palazos y otros golpes o preocupar a la familia... todo por conseguir la imagen más impactante.

LA ADRENALINA EN LAS VENAS

Dos grupos de choque se encuentran en las calles de la ciudad. Un alcalde es quemado por los pobladores de un pueblo en el altiplano. Dos grupos mineros destruyen la localidad en la que viven con tal de ganar el control de un cerro milenario. Son escenarios de alto riesgo en los que cualquier ciudadano consciente y responsable evitaría ingresar. Incluso muchos periodistas prefieren mantenerse al margen y tomar notas desde la seguridad de la distancia. Pero en medio del meollo, donde las ‘papas queman’, se encontrará siempre, como un invisible testigo de la realidad, el fotógrafo que busca captar el momento preciso para luego correr al diario y ver al día siguiente su trabajo publicado en la tapa del periódico.

¿Qué los motiva? “En este rubro tienes que sentir la adrenalina. Delante de los conflictos te sientes vivo y la sangre hierve. Somos invulnerables en ese momento... pero estamos equivocados”. Así se refirió el fotógrafo Aizar Raldes al ser consultado acerca de la emoción que siente en su trabajo. Cuando el ambiente se caldea, este profesional de 37 años, olvida a sus tres pequeños y a su esposa. Sucede que el periodista gráfico no puede perder la oportunidad de obtener la foto histórica por resguardar su vida. ¿Valores en conflicto? Ellos reconocen que algo malo les debe ocurrir en la cabeza, pero es la vida que eligieron y la aman.

HOMBRES DE SENTIMIENTOS

Durante el conflicto de febrero de 2003, el fotógrafo Juan Carlos Torrejón se encontraba en la plaza Murillo. Lente en mano y vista fija en los enfrentamientos entre policías y militares, este profesional paceño se sentía seguro al lado de un policía apellidado Caballero. “Choquito, ten cuidado”, le dijo el policía. Tras escuchar estas palabras, Torrejón sintió que algo (o alguien) detrás de él se golpeaba contra el muro de un edificio. Volvió la mirada para cerciorarse y entonces lo vio. Aquel policía que hacía segundos le había hablado estaba ahora tendido en el piso y con la máscara de gas ensangrentada. Quería hablar pero no pudo. Murió. Torrejón tiró la cámara, se largó al piso y soltó las lágrimas.

INICIOS Y LA GRAN DECISIÓN

El fotógrafo de prensa es un nómada. Hace su carrera yendo de un medio a otro, de una ciudad a otra o de un país a otro. Algunos buscan su independencia y otros la seguridad de un medio. Pero antes que todo, ellos quieren relucir en su trabajo y disfrutan el efímero reconocimiento que les otorga una fotografía asombrosa. Por ejemplo, Raldes ha puesto su firma en dos revistas, tres diarios y una agencia nacional de noticias antes de obtener un puesto privilegiado en la Agencia Francesa de Noticias (AFP). Torrejón estuvo en tres diarios antes del ingresar a trabajar en el periódico EL DEBER.

Rolando Villegas pasó por todos los matutinos y algunas revistas de Santa Cruz de la Sierra. Es por este motivo, quizá, que la competencia dura que se da entre medios de información no repercute entre los colegas fotógrafos. “Somos muy solidarios entre nosotros. Jamás vi, en Bolivia o el exterior, que uno de nosotros le niege ayuda a otro. Entendemos que el trabajo lo tenemos que realizar unidos”, aclara Raldes. Es que a todos los une la pasión por la fotografía. Todos ellos iniciaron su carrera con el sueño de dedicar su vida a recorrer las calles y captar las imágenes que les rodean, así sean grandes fiestas o catástrofes. “Recuerdo la primera vez que agarré una cámara - rememora Torrejón - Estaba loco por tomar fotos. Todo gracias a mi padre, que era un aficionado”, dice.

ENTRE EL ARTE Y EL PERIODISMO

El actual premio nacional de fotografía periodística, Max Toranzos, suele retornar a su casa y revisa las fotos que tiene guardadas en la memoria de su cámara. A veces no recuerda en qué momento tomó algunas imágenes o qué hizo para lograrlas. “Las cosas pasan como un rayo. Tenés segundos para ‘tomar’ el momento. En un fotógrafo de prensa el instinto es muy importante y eso es algo que se consigue con el tiempo y la práctica”, explica el fotógrafo que lleva seis años dedicado a este rubro periodístico. Para él, se deben seguir tres reglas claras a la hora de realizar una cobertura noticiosa con una cámara: conocer el instrumento de trabajo, tener una noción acerca de iluminación y tratar de llenar la imagen con información, a todo momento y a como dé lugar.

Entonces surge la interrogante... ¿son artistas o periodistas? “Somos ambas cosas”, responde Toranzos con seguridad. “Es como un periodista que tiene todas las aptitudes para ser escritor. Lo que tenemos es un don para fabricar imágenes, con mucha creatividad y pocos recursos”, finaliza.El homenaje más grande para estos profesionales de la imagen no está en los premios o las felicitaciones en las calles. Se encuentra dentro de ellos mismos, en el ego y orgullo que sienten al saberse privilegiados por observar en primer plano los momentos históricos que vive la sociedad.

SANTA CRUZ TIENE SUS PROFESORES

Ahora las cámaras vienen en todo tamaño y no necesitan rollo. Las imágenes se pueden editar en computadoras y el formato automático permite tomar decenas de fotos por segundo. Así es ahora. Pero hasta hace pocos años, menos de diez, los fotógrafos se debatían entre el tiempo que se iba rápido y las dificultades tecnológicas.

Santa Cruz de la Sierra tiene sus próceres del periodismo gráfico. Son personas que se animaron a tomar una cámara cuando pocos entendían de qué se trataba. Por instinto y curiosidad decidieron ser los primeros en captar las situaciones y personajes que dejaron su huella.

José Carranza fue uno de ellos. Ahora retirado y propietario de un estudio de revelado, este hombre de 65 años es considerado por muchos como el gran maestro de la fotografía cruceña. “Todavía extraño mi trabajo, pero en 1992 entendí que era el turno de que una nueva generación tome las riendas”, dice ahora, rodeado de innumerables negativos en los que guarda joyas del periodismo deportivo: las visitas de Pelé y Maradona, el primer campeonato de Oriente Petrolero o las eliminatorias mundialistas.

Un poco menor, con 59 años, Elvio Montero también tiene su lugar guardado en la historia. Este hombre que inició su carrera periodística como barrendero de un periódico, llegó a conocer años más tarde países como Chile, Suecia, Alemania, Finlandia, China, España y Suiza. “Antes éramos considerados la quinta rueda del carro, pero con los años el fotógrafo fue adquiriendo más notoriedad en los medios. Me gustaría pensar que gracias a mi trabajo contribuí un poco a que ese cambio se produzca”, afirma. Ahora Montero es el orgulloso padre de dos fotógrafos reconocidos en Bolivia: Ricardo y Regis.

Cuando llegaron las nuevas tecnologías, la mayoría de los reporteros gráficos colgaron la cámara. Uno de los pocos que enfrenó los cambios y se adaptó es Agapito Paco, que lleva 24 años publicando sus imágenes en las páginas de EL DEBER. Incluso este hombre de 64 años dejó su lucrativo negocio como comerciante de ropa para dedicar su vida a captar la realidad. “No voy a dejar nunca de tomar fotografías. Estoy cerca de retirarme, pero tengo una cámara propia en mi casa y seguiré divirtiéndome con ella”, dice.

La experiencia de estos personajes ha servido para formar a los profesionales del presente, que no ocultan su admiración por ellos cuando escuchan sus nombres. Las generaciones se renuevan, pero la pasión tiene siempre la misma intensidad.

Bolivia villera

2007-04-28T10:47:00.000-07:00

La patria pequeña en Buenos Aires

Argentina. La 1-11-14 es la villa que alberga a la comunidad más grande de bolivianos en suelo porteño. La vida se divide entre la alegría por poseer un techo y la inseguridad por el crimen y las drogas

Argentina. El poder en la 1-11-14 se reparte entre dos grupos. Los bolivianos están al margen. La mayoría de los bolivianos llega directo desde el campo. Hay paceños y orureños. La villa fue desalojada en 1976 por el Gobierno. Fue dos años antes del Mundial

Texto: José Andrés Sánchez

Fotografías: Rolando Villegas
Nosotros, los de la comunidad boliviana, estamos siempre desprotegidos, tanto de las autoridades argentinas como de las bolivianas. No hay quién abogue por nosotros. Al boliviano lo cagan a golpes, lo matan, le violan a la mujer o a la hija o es víctima de un trabajo esclavo... y no sucede nada”. Ésas son las palabras desilusionadas que nacen en los labios de Édgar Tancara, uno de los habitantes de la famosa ‘Villa Bolivia’, un centro urbano que reúne miseria, música, baile, drogas, crimen, impunidad y cultura nacional.

Para ubicarse: ‘Villa Bolivia’ en realidad se llama ‘Villa 1-11-14’. Se encuentra dentro del corazón del gran Buenos Aires y es la única villa ubicada en la capital federal. Está en el barrio de Almagro y desde cualquier terraza de la villa se puede apreciar el famoso ‘Gasómetro’, el estadio del equipo de fútbol San Lorenzo de Almagro. Son 14 hectáreas en las que conviven, como pueden, más de 6.500 familias bolivianas, peruanas, chilenas, paraguayas, argentinas y coreanas. De ellas, casi el 50 % son bolivianas.

Pero el poder dentro de este centro urbano se reparte entre dos grupos minoritarios: los peruanos y los coreanos. Ambos luchan por el control de los negocios de la droga, la prostitución y el contrabando. En un punto se hace visible la frontera entre ambos bandos. En una esquina se escucha cumbia y se venden empanadas fritas y api. Al frente están los supermercados y otros negocios que anuncian sus productos en caligrafía asiática. ¿La policía? Tiene el ingreso vetado.

Los domingos son los días en los que la villa abre sus puertas a los visitantes, que deben aproximarse con cautela. Sucede que esos días se instala la célebre feria de Bonarino, en la que las comunidades latinoamericanas aprovechan para armar sus toldos y vender todo tipo de productos: ropa, juguetes, accesorios, discos y un largo etcétera. Es una feria que no se diferencia de la que se instala en Cumabi, en Santa Cruz de la Sierra. La patria se traslada al corazón porteño.

Eloy Mercado es uno de los más antiguos habitantes de la villa y sus carnes a la parrilla y fricasé son célebres. Tras más de 30 años habitando en la capital argentina y con un marcado acento porteño, el cochabambino de más de 50 años aclara que la imagen de pobreza no es tan cierta. “Aquí se mueve mucho dinero. Es como cualquier sociedad. La mayoría tiene poco, pero entre unos cuantos manejan negocios millonarios e ilícitos. La vida en la villa es dura y peligrosa, pero es la única manera de mantenerse unidos”, afirma mientras sirve silpanchos y ofrece llajua a sus clientes.

Es necesario explicar que esta feria se encuentra en las afueras de la villa y que al costado se pueden observar las viviendas populares que desde hace décadas el Gobierno argentino construye para los habitantes de esta zona. Son edificios de más de cinco pisos a los que se deben trasladar los habitantes de la villa. Hasta ahora se han otorgado poco más de 600 departamentos, en un lapso de más de 10 años. Es detrás de estos edificios donde respira la verdadera villa.

Dentro la vida es supervivencia. Las anchas calles bonaerenses desaparecen y la modernidad de una ciudad que en algún momento se consideró de ‘primer mundo’ queda como una broma de mal gusto. En la 1-11-14 las calles son angostas y se llenan de barro después de que cae la lluvia. Los billares, los boliches, las discotecas y los restaurantes se encuentran uno al lado del otro. Los domingos la música de los ‘dancing’ elimina toda la tranquilidad y en las esquinas se apostan los ‘narcotraficantes’. Allí se puede conseguir cocaína, marihuana y el famoso pitillo.

Sin embargo, y con sorpresa, se escucha a los compatriotas afirmar que ese tipo de vida es mejor a la que se puede aspirar en Bolivia. “Me llamo Yuri Fernández, soy oriundo de la capital folclórica de Bolivia, Oruro, y soy hincha del gran San José. También me gusta el Bolívar y en Argentina sigo a San Lorenzo de Almagro”. Fernández se encuentra en Argentina desde 1993, cuando arribó junto a su mujer, Betzabé Meismer, y sus cuatro hijos. Tras los primeros años de vida dura, trabajando en talleres textiles clandestinos y con poca ganancia, Yuri logró establecerse en la villa y ahora es el ‘orgulloso’ propietario de un hogar diminuto, con dos cuartos, una terraza y una sala-comedor.

Para ingresar a su hogar se debe atravesar un pasillo oscuro de 10 metros de largo. Él espera en la puerta y recibe a los visitantes con una Coca Cola. Luego describe la vida en la villa. “Vivir acá es algo increíble, distinto. Todos hemos sufrido un cambio. Los bolivianos que vienen a Argentina, todos sufren. Uno viene a la deriva, sin amigos, sin tener lugar para dormir, sin documentos o trabajo. Totalmente a la deriva. Son muchos los que vienen del campo, de La Paz, Potosí y Oruro. Ellos son los que tienen más problemas, incluso porque no pueden hablar bien”, indica el costurero de 44 años que ahora tiene su propio negocio dentro de la villa.

De esta manera se explica que para la mayoría, las condiciones en las que viven no estén del todo mal. Tras los primeros momentos nefastos, llegar a conseguir un hogar propio y un techo para la familia es todo un éxito. Aunque los pequeños deban convivir en medio de ‘narcos’ y otros criminales.

“Esta villa tiene su historia particular”, dice Tancara mientras pasea por la feria. Sucede que en 1976 el Gobierno militar argentino decidió desalojar las dos villas más grandes de Buenos Aires: la 1-11-14 y la de Retiro. La razón fue que deseaban ‘desaparecer’ la pobreza durante el Mundial de Fútbol celebrado en 1978. Tancara ya llevaba ocho años en Argentina. Llegó desde La Paz a buscar suerte y diez años más tarde se había convertido en uno de los delegados más activos de la Comisión de Vivienda de la villa. La misión de este grupo es lograr que el Gobierno de la ciudad trabaje con mayor interés en las villas y se construyan más viviendas para mejorar la calidad de vida. “Tenemos que lidiar con políticos que ofrecen y no cumplen; debemos luchar con piqueteros que ‘toman’ las viviendas porque creen que los extranjeros no las merecemos. Para la mayoría sólo somos unos ‘bolivianos de mierda’”, dice.

Detrás de él la villa respira: se escucha cumbia, se toma cerveza, se habla quechua y aimara, y se baila un huayño. Un corazón boliviano en Buenos Aires.

Casos en la villa
- El 30 de noviembre de 2005 se produjo un enfrentamiento en las calles de la 1-11-14. Murieron cuatro personas, entre ellas un bebé de nueve meses. Otras nueve personas resultaron heridas. Fue durante un festejo de la comunidad peruana.

- La familia del boliviano Mario Lauca desapareció de la villa. Habían llegado hace tres años a Buenos Aires. Sucedió el 7 de eneto de 2006.

- A mediados de abril del presente año, un grupo de piqueteros argentinos ‘tomó’ las viviendas populares construidas en la 1-11-14. Exigían que se entreguen a ciudadanos argentinos. La Policía los desalojó tras días de negociaciones intensas.

- En 10 años se cuentan más de 40 muertos por el ‘gatillo fácil’ de la Policía.

- Hernán Pajoni/ Defensoría del Pueblo – Argentina
"La deuda más grande del Gobierno"
El Gobierno argentino no trabaja con rapidez respecto a la problemática de la vivienda en las villas. Hay dos caminos que se pueden seguir: la urbanización de las zonas o el desalojo de los habitantes hacia mejores áreas. Esta deuda social es una de las más grandes del actual Gobierno argentino.

Desde la Defensoría no trabajamos directamente con las comunidades extranjeras, pero sí estamos atentos a las necesidades habitacionales y sanitarias de estas zonas. Le advertimos al Gobierno de los riesgos vitales que existen en las villas y que justamente las más afectadas son las capas más vulnerables de la sociedad.

Acerca de la migración, nuestro trabajo es interno. Debemos hacer entender en las provincias que la solución a los problemas no es la migración hacia la ciudad. Debemos evitar que Buenos Aires se transforme en un gran imán migratorio, ya que vamos camino al colapso. No nos enfocamos en las comunidades extranjeras.

El problema de las comunidades extranjeras, en muchos casos, es la esclavitud. Ahora, una vez rescatados, nos aseguramos que obtengan ciudadanía y un lugar para vivir. No queremos que se conviertan en mendigos.

Muñecas rotas

2007-04-11T06:52:00.000-07:00

De los juegos infantiles a los juegos adultos

Crimen. El comercio sexual de adolescentes crece. La sociedad se mantiene inmóvil

Palabras mayores
Me he sentido extraña, después me acostumbré. Tenía miedo de lo que te miran, de lo que te tocan. – Julia, La Paz

Cuando hay más dinero, son abusivos. Piensan que ya te han comprado y dicen que te pueden golpear. – Mónica, El Alto

Las personas mayores, gordos y feos, te dicen que si tienen relaciones sexuales te van a comprar vestidos elegantes. – Roxana, La Paz

A mi amiga la han matado en un alojamiento. Ha entrado a las tres y a las cinco ya estaba muerta. – Patricia, La Paz

José Andrés Sánchez
Perla afirma que tiene más de 18 años. Ella toma su vaso de licor de menta con la firmeza de una mujer mayor, pero su fina voz, el cuerpo adolescente y los ojos inocentes delatan su verdadera edad. Como muchas otras niñas y adolescentes que sobreviven dentro del mundo del comercio sexual en Santa Cruz de la Sierra, Perla ya ha aprendido a mentir al ‘cliente’ y a seducirlo con su mirada para preguntarle al poco rato: “¿Quiere hacer pieza? Son sólo Bs 150”. Así cumple su labor nocturna en uno de los más de 50 centros de masajes clandestinos que en realidad son prostíbulos.

Es un secreto a voces. En Santa Cruz y el resto del país hay jóvenes menores de 18 años que ofrecen sus cuerpos en las calles, whiskerías y discotecas. Todos lo sabemos. Los vecinos que observan a las colegialas ingresar a casas día a día, los policías que patrullan las calles de la ciudad en las noches, los profesionales que visitan los prostíbulos y las autoridades municipales que vigilan que las normas se cumplan.

“Es una sociedad que históricamente ha aceptado este comportamiento”, afirma con preocupación Rosa María Valencia, directora de la Defensoría de la Niñez. “Hasta en los taquiraris los hombres hablan acerca de las ‘peladitas’”, fulmina.

Lo que viven estas jóvenes está lejos de ser una experiencia excitante. Son víctimas de extorsiones, amenazas, delitos y abusos, aunque la mayoría de ellas no se dé cuenta. ¿Cómo caen en garras de redes que comercializan sus cuerpos? Muchas lo hacen porque necesitan algún medio para generar ingresos económicos.

En principio la teoría dice que se debe a que provienen de familias desmembradas y viven en pobreza. Pero la explotación sexual adolescente no es sólo cosa de pobres. La psicóloga Karina Rocha, de Defensa de la Niñez Internacional, explicó las causas más usuales. “Son niños y niñas con carencia afectiva y un bajo nivel de autoestima. Puede ser que en muchos casos hayan sufrido abusos durante sus primeros años de niñez o que también desean escapar de la cotidianidad y experimentar nuevas cosas. Lo más cercano a la realidad es que mientras no tengan otra opción de vida, no dejarán esta actividad. Para la mayoría, es su única opción”, señala la especialista.

Son variados los métodos que utilizan los criminales para contratar jóvenes. Las agencias de empleos funcionan como reclutadoras en muchas ocasiones o utilizan a otras muchachas del prostíbulo para que repartan volantes en la terminal de buses, boliches nocturnos o mercados. También publican anuncios de empleo en los diarios o hacen circular volantes en varios puntos de la ciudad. Otras redes van más allá. Ésas son las más peligrosas. Gran número de adolescentes vienen de provincias y viven casi esclavizadas en las mismas casas de masajes. Es en esos lugares donde descubren por primera vez los placeres de la carne, a manos de ‘clientes’ que sólo desean sexo. Además no hay horarios de trabajo, ya que deben estar disponibles a toda hora del día.

En el Plan Tres Mil hay un prostíbulo que atiende las 24 horas. Un martes es fácil encontrar a dos muchachas, dispuestas a atender a los clientes después de que la propietaria las despierte a punta de gritos y palmoteos. Allí se cobra Bs 50 por media hora de sexo. Las jóvenes, apenas despiertan, se muestran desarregladas, sin zapatos, sin peinarse y sin maquillaje. Como muchas en otros prostíbulos, ellas están esclavizadas, ya que no tienen derecho a renunciar y volver a sus hogares. Pero los casos más dramáticos se dan cuando son los mismos padres quienes deciden comerciar el cuerpo de las chicas. La ley es dura con los infractores, pero no son usuales las redadas.

En las casas de masaje las jóvenes sienten que viven en una gran familia, con la que comparten alegrías, desgracias y la misma actividad. Allí se dan apoyo las unas a las otras, aunque también son usuales las traiciones. “Una de mis compañeras me robó el celular hace tiempo. Debe ser por envidia”, explica Perla. “No nos engañemos”, dice Rocha. “Ellas no sienten placer. Con el tiempo adquieren la capacidad de abstraerse durante la relación sexual y escapan de la realidad. No dan afecto, sólo el cuerpo”, añade. Eso se constató en una casa de masajes ubicada en el segundo anillo. Un hombre de 70 años puede ingresar a un cuarto y tener relaciones con la joven sin haberle preguntado su nombre.

Para algunos el amor tiene su costo, pero esos minutos de placer vacío marcan la vida y el futuro de las jóvenes.

Catálogos para ‘vender’ chicas
La dinámica es la siguiente: el interesado marca el número telefónico y fija una hora y lugar para encontrarse con el proxeneta. No pasan más de 20 minutos para que el ‘cliente’ se encuentre frente a un libro negro con fotografías de todo tipo de mujeres, algunas que usualmente aparecen en canales de televisión o páginas de los diarios, y otras desconocidas. Sólo por tener el privilegio de observar las fotografías se debe pagar al menos Bs 100. Una vez cancelado este monto, el proxeneta inicia la explicación detallada.

“Esta chica cobra $us 100, esta otra 200 y la de acá 250. Si quiere las puedo llamar y en 15 minutos están acá. Para que vea que son chicas ‘bien’, le muestro esta tapa del periódico, vea, es reina de una comparsa”, dice el proxeneta-vendedor. Luego aclara que con estas señoritas no hay tiempo indefinido y que si el cliente lo desea puede salir a bailar, a cumpleaños, boliches o a cenas.

Pero el nivel de costos más alto es exclusivo. Algunas modelos reconocidas son ofertadas a precios de $us 600 a 1.200. Con ellas no se puede salir a pasear, sino que el servicio es exclusivamente sexual. “Usted me indica cuál quiere y para mañana se la consigo. Lo llamo y le indico en que hotel y habitación lo espera. Una vez allí le paga a la señorita”, dice el proxeneta, sin bajarse de su automóvil.

Las muchachas que se ofrecen en catálogos no son menores de edad, pero sí forman parte de otra red, más exclusiva, de prostitución. El negocio más antiguo de la historia tiene sus ‘cafishos’ famosos en Santa Cruz de la Sierra.

El problema de la reinserción social
Está claro que estas niñas y adolescentes son víctimas y no transgresoras de la ley. A pesar de esto, muchas veces las rescatadas deben pasar los días siguientes junto a delincuentes, en celdas y otros centros de detención. “Soy consciente de que eso no es correcto, pero el problema es que en Santa Cruz no contamos con centros de atención a las víctimas”, aclara la fiscal Marina Flores.

Esto dificulta todavía más el trabajo de reinserción social. Sucede que estas jóvenes no se ven como víctimas, sino que creen que ellas decidieron ejercer la prostitución sin que nadie las hubiese obligado. “Es difícil trabajar psicológicamente con ellas porque no están dispuestas a denunciar a los proxenetas, además algunas saben que si lo hacen se enfrentan a grandes amenazas”, dice la fiscal. Asegura que han sufrido un verdadero lavado cerebral. Karina Rocha explicó que muchas son reclutadas con la promesa de lograr grandes ingresos económicos y estabilidad. “Compran ropa o celulares y creen que vender el cuerpo para eso es algo normal, no ven que están sufriendo un abuso”, dice, y espera que pronto la Prefectura instale el centro necesario para la labor de trabajo postraumático.

Perla, por ejemplo, afirma que ella ingresó al negocio ‘por loca nomás’, pero que ha conocido a personas buenas que le dan regalos. “Un amigo me dio este celular, por eso tengo dos ahora. No es que me guste estar acá, pero ¿qué más voy a hacer? Nos tratan bien y se gana dinero”, aclara mientras observa el gran televisor que transmite escenas pornográficas.

Sanciones legales
Leyes de Trata y Tráfico de Personas y de Protección a víctimas de violencia contra la libertad sexual.
15 a 20 años de cárcel. Por tener acceso carnal, penetración vaginal o anal o introducir objetos con fines libidinosos a niñas menores a los 14 años.
2 a 6 años de cárcel. Por tener relaciones sexuales con adolescentes entre 14 y 18 años.
4 a 9 años de cárcel. Por promover o facilitar la prostitución de niños, niñas o adolescentes menores a los 18 años.
8 a 12 años de cárcel. Por inducir, realizar o favorecer el traslado o reclutamiento, la privación de libertad, el resguardo o recepción dentro o fuera de Bolivia, de niños, niñas o adolescentes menores a 18 años con el fin de explotarlos sexualmente.
3 a 6 años. Por involucrar o utilizar niños, niñas o adolescentes menores de 18 años en la promoción, producción, exhibición, comercialización o distribución de material pornográfico u otros espectáculos obscenos.
15 a 20 años de cárcel. Por realizar actos libidinosos sin acceso carnal o penetración con un niño, niña o adolescente menor de 14 años.

Rosa María Valencia
Defensora de la Niñez
Familia, medios y sociedad
Un problema de fondo es la carencia afectiva que sufren estas adolescentes. Al no encontrar objetivos para elaborar un proyecto de vida y al no lograr suprimir esa carencia de afecto, la adolescente se ve dentro de este mundo de prostitución, alcohol, drogas y maternidad.

Hemos constatado que existen grupos de personas que se dedican exclusivamente a este negocio e incluso son clanes familiares. Es que la trata y tráfico de personas menores para el comercio sexual puede ser un negocio tanto o más lucrativo que el narcotráfico. No son personas improvisadas, sino verdaderos criminales peligrosos. Respecto a las responsabilidades, no podemos decir que todos somos culpables.

Creo que en principio desde los medios de comunicación se induce a los adolescentes a creer que la carne y el cuerpo tienen precio. Vemos adolescentes desnudas, pintadas en las pantallas y en los diarios. Eso lo ven las muchachas desde sus hogares y desean ser como las modelos, tener ese cuerpo y mostrarlo. Entonces, hay que trabajar muchísimo con la familia. No puede ser que el mismo núcleo de nuestra sociedad no sepa proteger a los más indefensos. Hay muchos factores que influyen, pero el problema más profundo es la carencia de valores en nuestra sociedad. Le damos un valor equivocado a lo material, la familia no ejerce control sobre los adolescentes y en la escuela no se aborda con seriedad el tema de la educación sexual.

Esto ya no es un tabú para nadie. Creo que las instituciones que trabajamos en el área estamos obligadas a ahondar más nuestra labor en la parte preventiva.

Hay grupos de poder que protegen a los criminales
Crimen. La fiscal encargada de asuntos de abusos a menores no tiene teléfono en su oficina. Pide mayor presupuesto y más recursos para lograr mejores resultados. Espera lograr más arrestos

Marina Flores, la fiscal adscrita al abuso de menores, no se explica cómo es que a veces las investigaciones no llegan a terminar en arrestos. “Hacemos las pesquisas previas y preparamos el allanamiento. Sólo estamos enterados los fiscales y la policía. Pero a veces llegamos a la casa y los criminales escaparon con las jovencitas. Hay filtraciones de información. Hay grupos de poder que protegen a estas redes de tráfico y prostitución. Son personas profesionales con dinero y contactos”. Así la fiscal Marina Flores desnuda su preocupación al analizar la impunidad con la que trabajan la mayoría de los centros de masajes y sexo que reclutan a menores de 18 años para que comercien su cuerpo.

Después se semanas de investigación y a pesar de los problemas que se deben enfrentar (falta de teléfonos, presupuesto y automóvil), la policía y la fiscal se disponen a allanar algún local en el que se descubrió que trabajan menores. Pero los inconvenientes más poderosos son legales, ya que la ley no permite utilizar agentes encubiertos ni realizar allanamientos después de las 19:00, cuando los centros de prostitución trabajan con mayor frecuencia. “Eso debe cambiar pronto. Cuando se realizan investigaciones de narcotráfico se permite enviar un agente que ingrese a la organización criminal, pero en casos de sexo con adolescentes no se puede”, se queja Flores.

Varias investigaciones privadas han descubierto que estas redes criminales tienen contactos con ámbitos políticos, policiales y económicos. “Hay personas con poder detrás de ellos que los protege. Ahí está la impunidad”, explica Karina Rocha.

Aún así, las defensorías y la fiscalía continúan con su trabajo. Sólo hace falta una sospecha para que se decida enviar un investigador, que se encarga de vigilar el lugar, tomar apuntes y hablar con los vecinos. Una vez se hubiese reunido la información necesaria, se procede al allanamiento y al arresto de los responsables. Entonces los propietarios, clientes y adolescentes son sometidos a entrevistas y se procede a los juicios, aunque a veces los mismos jueces liberan a los criminales y luego éstos desaparecen, como parece que sucedió con la propietaria de ‘Sófocles’ (ver recuadro).

Las redes
Para denunciar a alguna red o casa sospechosa debe llamar al 3521921, interno 14 (oficina de Trata y Tráfico).
Matrona, Mamá Grande, Madame. Son los apodos que tiene la propietaria del local. Ella es la que cuida que las jóvenes no se escapen y está atenta a sus demandas. Adquiere el rol de ‘madre’ y por eso tiene la autoridad para castigar o premiar.
Cómplice. Generalmente es el esposo o concubino de la ‘madame’. Es copropietario y administrador del negocio y sólo se acerca a las jóvenes para mantener relaciones sexuales.
Seguridad. Son supuestos ‘amigos’ de los propietarios que mantienen relación de amistad con las jóvenes. En muchas ocasiones se aprovechan del estado de las jóvenes y las cortejan. Cuidan de ellas y están atentos a los clientes.
Reclutadores. Los hay de dos tipos. Pueden ser hombres que ‘seducen’ a jóvenes con la esperanza de un buen trabajo y dinero. También se utilizan a otras chicas para convencer a jovencitas.
Agentes municipales. Las jóvenes que trabajan en prostíbulos afirman que algunos agentes del municipio utilizan su cargo para tener sexo gratuito. Muchos cobran su ‘tajada’.

El caso de los billetes de Sófocles
Declaraciones de propietarios, clientes y una víctima
«Me dijeron que atienda y tenga relaciones»
Acta de allanamiento: a las 18:00 del 7 de abril de 2006 se procedió a allanar el local Sófocles y se encontró a una menor de 13 años que fue llevada a la ex PTJ. Se encontraron también fotos pornográficas. Se aprehendió a los dos propietarios y al cliente que estaba con la menor.
Declaración de un propietario
- ¿Qué relación tiene con la otra propietaria?
- Somos concubinos desde hace un año.
- ¿Es usted propietario del local?
- Somos propietarios con mi concubina.
- ¿Quién hizo el trámite para el funcionamiento de dicho local?
- Mi esposa.
- ¿Desde cuándo funciona Sófocles?
- Desde hace un año.
- ¿Quién contrata a las adolescentes?
- Mi mujer y yo a través de anuncios en el periódico y volantes.
- ¿Cómo es el sistema de cobros?
- Se cobra Bs 180 por hora. A la señorita se le paga el 50%.
- ¿Quién contrató a la niña?
- Mi mujer y yo. Ella llamó por el anuncio en el periódico. Le indiqué la dirección y ella vino. Eso fue ayer. Ella dijo que tenía 17 años y se le explicó el trabajo, que es sexo oral y vaginal. Ese rato empezó a trabajar.
- ¿Cómo evitan los embarazos?
- Cada cliente está obligado a usar preservativo.
- ¿Quiere añadir algo más?
- Sí. Algunas que trabajan son madres de familia y en otras propagandas se indica que recibimos señoritas con hijos porque tenemos un cuarto al fondo para que vivan ellos. Eso es todo.
Declaración de una propietaria
- ¿Quién es la propietaria del local?
- Yo, desde hace seis meses. La libreta de funcionamiento está a mi nombre.
- ¿Quién administra el local?
- Yo sola. (La imputada dijo que no deseaba dar más declaraciones)
Declaración del cliente (31 años)
- Explique qué hacía en el local cuando fue arrestado.
- Estaba conversando en la cama con una señorita. Me encontraba desnudo e igual la señorita.
- ¿Cuánto pagó?
- Bs 100 por media hora.
-Cuando conoció a la señorita, ¿ella le indicó que edad tenía?
- No pregunté la edad. Me mostraron tres señoritas y escogí a ella. Cuando estaba en la habitación pregunté su edad y ella dijo que cumplió 18. Yo le dije que no le creía, por su cara.
- ¿Tiene algo más que agregar?
- Sí. Recién iba a tener relaciones.
Declaración de la víctima de 13 años
- ¿De dónde eres?
- De Beni
- ¿Cómo llegaste a Santa Cruz?
- Mi abuela me trajo hace tres meses. Ayudaba en todo en casa, a preparar el almuerzo y pelar papa. Me trataba mal. A veces me echaba a las dos o tres de la mañana por trabajar tanto. Me salí porque no quería estar ahí.
- ¿Cómo llegaste al local?
- Por uno de esos billetes falsos
- ¿Qué te dijeron que ibas a hacer?
- Tenía que atender a los clientes, tomar con ellos, ir a las piezas y tener relación vaginal y no me acuerdo cuál es la otra, oral, creo.

Quien sabe...

2007-04-10T12:58:00.000-07:00

¿Te importa mucho que dios exista?
¿te importa que una nebulosa te dibuje el destino?
¿que tus oraciones carezcan de interlocutor?
¿que el gran hacedor pueda ser el gran injusto?
¿que los torturadores puedan ser hijos de dios?
¿que haya que amar a dios sobre todas las cosas
y no sobre todos los prójimos y prójimas?
¿Has pensado que amar al dios intangible
suele producir un tangible sufrimiento
y que amar a un palpable cuerpo de muchacha
produce en cambio un placer casi infinito?
¿acaso creer en dios te borra del humano placer?
¿habrá dios sentido placer al crear a eva?
¿habrá adán sentido placer cuando inventó a dios?
¿acaso dios te ayuda cuando tu cuerpo sufre?
¿o no es ni siquiera una confiable anestesia?
¿te importa mucho que dios exista?
¿o no?
¿su no existencia sería para ti una catástrofe
más terrible que la muerte pura y dura?
¿te importará si te enteras que dios existe
pero está inmerso en el centro de la nada?
¿te importará que desde el centro de la nada
se ignore todo y en consecuencia nada cuente?
¿te importaría la presunción
de que si bien tú existes,
dios quién sabe?

Palabras escritas por el poeta uruguayo Mario Benedetti. No considero que niege la existencia de Dios. Lo único que hace es poner la duda sobre el tapete. "La duda es uno de los nombres de la inteligencia", dijo Jorge Luis Borges. Descartes, el padre de la ciencia moderna, consideraba a la duda como el motor inicial para cualquier emprendimiento o propuesta. "Yo no sé si dios existe, pero si existe, sé que no le va a molestar mi duda" afirmó en su momento el mismo Benedetti.

Un día en la vida de Noel Kempff

2007-03-29T08:49:00.000-07:00

recuerdo. El 5 de septiembre de 1986, el investigador cruceño Noel Kempff Mercado fue asesinado en la serranía Huanchaca. Nadie sospechaba que las balas del narcotráfico ese día le quitarían la vida
recuerdo. Se lo recuerda como un hombre que dio su vida por embellecer Santa Cruz. El asesinato de Kempff, Cochamanidis y Parada hizo que la población repudie el narcotráfico. El caso no está resuelto

José Andrés Sánchez
Cuando despertó, Noel Kempff Mercado no se imaginaba que ése sería su último día de vida. Era el 5 de septiembre de 1986 y se encontraba en el campamento Los Fierros, junto a más de 20 expedicionarios bolivianos y españoles que preparaban la ascensión a la serranía Huanchaca. El calor intenso de la selva no los detendría. Esa tarde ellos debían trabajar en las investigaciones que habían preparado con un mes de anticipación.

Don Noel tenía la vitalidad de un veinteañero. A sus 62 años, este hombre que le dedicaba su vida a la naturaleza y a la conservación, no pensaba en el retiro. Es más, la expedición con el grupo español que representaba a la Estación Biológica de Doñana, le abriría las puertas para desarrollar nuevas investigaciones en el parque Huanchaca. No había descanso para el científico y padre de un hijo varón y de cuatro mujeres. “Era un hombre disciplinado. A las cinco de la mañana ya estaba despierto, duchado y desayunando”, recuerda su hijo Francisco Kempff, 20 años más tarde. “Algunos podrían decir que mi padre tenía un carácter fuerte. Pero él era un defensor de la naturaleza. Uno no puede defender algo con palabras bonitas. Hay que decir las cosas con convicción”, afirma Kempff.

Así habló don Noel esa mañana, cuando insistió en partir junto al primer grupo rumbo a la serranía, a pesar de las observaciones de sus compañeros. Días antes, los expedicionarios trataron de escalar la serranía a pie, pero el terreno inestable, el numeroso equipo de trabajo y el esfuerzo que suponía para ‘el profesor’ los hizo desistir. Decidieron alquilar una avioneta y esperar. El fotógrafo Willy Kenning pasó esos días junto a Kempff. “Mi trabajo era sacar fotos, pero también hice de chofer y otras cosas. En general, el ambiente era agradable”, recuerda, y describe al grupo como un conjunto de jóvenes tranquilos. “Unos iban a sacar fotitos a los pájaros y otros recolectaban hormigas”, añade. Así pasaron los días en el campamento, entre charlas, café y fogatas. Se contaron historias y compartieron anécdotas. Nadie podía imaginar que los sucesos venideros serían trágicos.

Cuando era director de Parques y Jardines del municipio, Noel Kempff se encargó de la arborización del primer anillo y del centro de la ciudad. No sólo plantó nuevos árboles, sino que se encargó de salvar otros. “El hecho de que tengamos una ciudad relativamente verde se lo debemos a Noel Kempff. Incluso esas aceras levantadas por las raíces de los árboles tienen su firma, ya que él plantó esos framboyanes”, relata Roberto Unterladstaetter, presidente de la Fundación Noel Kempff.

A las 10:30 llegó la avioneta a Huanchaca. Desde la altura, el guía Franklin Parada, el español Vicente Castelló, Noel Kempff y el piloto Juan Cochamanidis distinguieron unas carpas y una pista de aterrizaje. A pesar de la desconfianza del español, resolvieron utilizar la pista para descender. Una mala decisión.

Minutos después, con los motores apagados, Cochamanidis y Parada se dirigieron hacia el campamento misterioso, mientras que los científicos esperaban. “Fueron dos y ahora vienen cuatro”, le dijo Kempff a Castelló. Esos otros dos hombres cargaban metralletas, hablaban portugués y estaban nerviosos. Todo sucedió en cuestión de segundos. El primero en caer fue Parada. “No hagan eso”, dijo Kempff y como respuesta recibió una lluvia de balas. Castelló y Cochamanidis corrieron hacia la selva. Sólo el científico español pudo esquivar las balas.

“El día que partió papá no pudo despedirse. Eso fue muy raro”, relata Francisco Kempff. El hijo recuerda con nostalgia el entusiasmo que mostraba su padre antes de partir en la expedición y atesora los regalos que recibió de sus manos. “Aún cuido la orquídea que me dio para mi cumpleaños”.

Noel Kempff, ‘el profesor’, se fue rodeado de sus pasiones, la selva, el aire puro y el canto de las aves, y dejó un legado que se puede apreciar en los colores de los tajibos que florecen en septiembre.

Del ‘glamour narco’ a la censura social
El asesinato de Noel Kempff, Franklin Parada y Juan Cochamanidis provocó una crisis social en Santa Cruz de la Sierra. Hasta septiembre de 1986, cualquier ‘pichicatero’ era visto como personaje exótico, vistoso y hasta respetable. Era usual que se pasearan por la ciudad en automóviles último modelo o que organicen fiestas suntuosas para sus hijas de 15 años. Cuando llegaba el momento de la fotografía ‘socialera’, muchos se peleaban un lugar junto al narcotraficante.

Pero las cosas cambiaron a partir de ese triple asesinato que conmocionó a la sociedad. Las instituciones cruceñas emitieron comunicados públicos en los que rechazaban esa actividad ilícita, los medios iniciaron una campaña para presionar al Gobierno sobre la erradicación de fábricas de cocaína y la población cruceña dijo basta con una marcha multitudinaria contra la fabricación y tráfico de drogas.

“Es lo único positivo que nos ha dejado la muerte de papá”, aclara Francisco Kempff. “Por lo menos ahora todos esos corruptos cargan la censura social encima y tienen que andar escondidos”, afirma.

Los rumores, el rescate y la fábrica de droga
El fotógrafo Willy Kenning partió el miércoles tres de septiembre hacia Santa Cruz de la Sierra. Fueron dos días de viaje desde el aserradero Moira hasta la ciudad. Cuando se encontró con sus padres, reconoció en ellos la cara del alivio. “Mis familiares pensaban que yo seguía en Huanchaca. Ellos ya sabían que la avioneta había desaparecido”, recuerda Kenning 20 años más tarde.

Ese viernes, a las 17:30, llegó a Santa Cruz el primer informe desde Moira. Decía que la avioneta no había regresado al aserradero para recoger al segundo grupo expedicionario. Al día siguiente partió otra nave desde Santa Cruz de la Sierra hacia Huanchaca. El piloto Mario Áñez divisó la pista de aterrizaje e informó a aquellos que estaban conectados a la radio. Francisco Kempff se encontraba en Santa Cruz y escuchaba atento el relato de Áñez. “El piloto vio una avioneta quemada y tres personas que caminaban entre la maleza. Dos escondidos y otro más lejos, saludando”, recuerda el hijo del científico.

Vicente Castelló era una de esas personas. Había permanecido más de 14 horas escondido entre arbustos sin hacer un movimiento. Luego, al amanecer del sábado, decidió salir a la pista para buscar a sus compañeros de viaje. Allí vio la avioneta quemada y reconoció los cuerpos del profesor Noel Kempff y de Juan Cochamanidis. Supo que debía escapar lo antes posible. Las otras personas eran los asesinos que, al parecer, esperaban que la nave aterrice para luego atacarla. Pero no contaban con la presencia de Castelló. El español corrió hacia la avioneta y cuando subió le dijo al piloto: “los otros están muertos. Tenemos que irnos”. Despegaron y dejaron atrás a los brasileños que esperaban con las metralletas. “Tenemos a un sobreviviente. Los demás fueron asesinados”, dijo Áñez por radio. Entonces Francisco Kempff preguntó: “¿quién está a salvo?” “El español”, le respondieron.

Los cuerpos de Kempff y Cochamanidis tuvieron que esperar hasta el lunes para ser recogidos. Julio Kempff, Marcelo del Río y Carlos Vaca Díez llegaron a Huanchaca minutos después que las fuerzas de Umopar. Además de la pista, se descubrió una fábrica de cocaína de proporciones asombrosas. “Había más de 700 turriles llenos que luego desaparecieron”, recuerda Del Río. El cuerpo torturado y baleado del guía Franklin Parada fue descubierto el 29 de septiembre.

Una vida de color verde
Noel Kempff Mercado nació en Santa Cruz de la Sierra el 27 de febrero de 1924. Desde su niñez mostró curiosidad por la naturaleza. Tomó cursos de Ciencias Económicas en la Universidad Gabriel René Moreno y obtuvo el título de técnico apicultor en la Universidad de São Paulo (Brasil). En sus primeras publicaciones abordó temáticas geológicas. Entre 1955 y 1980 se dedicó al estudio de las abejas y la producción de miel. Publicó libros sobre reptiles, flora apícola, fauna amazónica y grabó cantos de aves de la selva.

Fue presidente de la Asociación Apícola de Bolivia, catedrático en la UAGRM, proyectista y director del Jardín Botánico y del Zoológico y director de Parques y Jardines del municipio.

Roberto Unterladstaetter
® Presidente de la FNK
“Un hombre único en su especie”
Cuando conocí a Noel Kempff, él ya era un hombre adulto y respetado. Yo me presenté como un joven agrónomo que enseñaba en la universidad. Fue antes de la riada de 1983, en el ex Jardín Botánico. Yo había escuchado comentarios sobre Noel y conocía su trabajo. Pero fue gracias a ese encuentro que se inició mi relación profesional. Recuerdo a don Noel como una persona ‘sui géneris’ (único en su especie). Su curiosidad lo motivó a investigar de forma empírica, como amante de la naturaleza. Lo acompañé algunas veces al campo y allí pude descubrir sus peculiaridades científicas. Me llamaba la atención la relación que mantenía con la naturaleza. Él la entendía a la perfección, aunque no había estudiado. En esa época no se hablaba de ecología en Santa Cruz, pero este hombre intuía que era necesario respetar el medio. Se interesaba por la relación hombre-ambiente para no depredar el medio. Ojo: no era un conservacionista a ultranza. Hablaba de aprovechar los recursos naturales en una medida sustentable. Ya conocía los conceptos del desarrollo sostenible sin haberlo estudiado. El gran mérito de don Noel fue sentir a la naturaleza e intuir las necesidades humanas en el ambiente. Creo que aún no se le ha rendido el homenaje que se merece. Noel Kempff luchó por la conservación de los recursos y ahora no se siguen esos valores.

Huanchaca resumido
A continuación, extractos de los documentos escritos por la comisión mixta especial investigadora del ‘Caso Huanchaca’
- Mayo de 1986
El director departamental de sustancias peligrosas, Cnel. Honorio Martínez, recibe la denuncia de movimientos extraños en la serranía de Huanchaca y la posible existencia de una fábrica de cocaína.
- Julio
Llegan seis helicópteros y 160 efectivos del Ejército estadounidense para ‘prestar su apoyo a la lucha contra el narcotráfico’. Sobrevuelan la zona en reiteradas ocasiones pero según informes ‘todos los intentos de aterrizaje fallaron debido a inconvenientes técnicos o climáticos’.
- 5 de septiembre
Noel Kempff Mercado, Franklin Parada y Juan Cochamanidis son asesinados en Huanchaca.
- 7 de septiembre
Llegan efectivos de Umopar a la zona, junto a avionetas privadas, para recoger los cuerpos. Se descubre una fábrica de cocaína.
- 27 de octubre
La comisión investigadora presenta un documento en el que afirma que los asesinatos fueron el resultado de la presencia de narcotraficantes, que hubo negligente actuación de los organismos policiales responsables de la lucha contra el narcotráfico, que la intervención de las tropas norteamericanas fue irregular y perjudicial, y que los funcionarios de la DEA eran indirectamente responsables por el triple asesinato.
El Congreso censuró al ministro del Interior, Fernando Barthelemí, y la comisión recomendó la expulsión de esas tropas estadounidenses.
- 12 de junio de 1993
Se informó que los ciudadanos brasileños Antonio Costa y Almiro de Souza fueron descubiertos y arrestados. Ambos confesaron ser los autores materiales del triple asesinato. Hasta el momento no se ha descubierto a los propietarios de la fábrica.

El legado de Noel Kempff vive en Santa Cruz
recuerdo. Noel Kempff ideó y creó el primer Jardín Botánico, el parque zoológico y arborizó parques y jardines de la ciudad. La fundación que lleva su nombre desea continuar con el trabajo de ‘el profesor’

Dejó dos obras pendientes: el Gran Parque Urbano y el nuevo Jardín Botánico

El gran sueño de Noel Kempff era ver a Santa Cruz de la Sierra vestida de verde. El científico, apasionado por la naturaleza, trabajó e investigó sin descanso con el objetivo de embellecer su ciudad y despertar el sentido conservacionista en la población. Su legado respira en los jardines y parques del centro y primer anillo.

En 1965 fue nombrado Proyectista y Director del Jardín Botánico de Santa Cruz de la Sierra, espacio que desapareció en 1983 con la riada del río Piraí. Durante años trabajó por el desarrollo de este espacio, que mostraba la riqueza natural del oriente boliviano. Luego, ya como Director de Parques y Jardines del Municipio, se encargó de arborizar la ciudad con tajibos, ceibas, jacarandás, motoyoes y otros árboles que ahora se muestran orgullosos en la jardinera del primer anillo. “Fue un defensor de la conservación y la naturaleza. Sus convicciones profundas hicieron que se convierta en una autoridad en temas de naturaleza”, afirma Lorena Kempff, hija del científico y directora de la Fundación Noel Kempff.

En 1979 cumplió otro de sus grandes deseos: inaugurar el Zoológico de Fauna Sudamericana. La colección inicial contenía 20 especies y 150 especímenes. Con este logro, Noel Kempff le regaló a Santa Cruz uno de los espacios naturales más prestigiosos de la época. Además gestionó la creación de los parques Amboró y Huanchaca. En este último fue asesinado en 1986. En honor a Kempff, el congreso decidió darle un nuevo nombre al parque, que desde octubre de ese año se llama Noel Kempff Mercado. “El profesor decía que Huanchaca era uno de los pulmones del mundo”, recuerda su hija Lorena.

Su trágico final truncó muchos proyectos. Según explicó Lorena Kempff, el profesor dejó dos obras pendientes para el futuro: el Gran Parque Urbano, que estaba proyectado como un espacio natural con fauna del Oriente boliviano y museos; y el nuevo Jardín Botánico.

A Noel Kempff no sólo se lo recuerda como una víctima del narcotráfico, sino también porque sin su trabajo, Santa Cruz no sería la ciudad verde que conocemos.

Una fundación que desea continuar con el trabajo
Hace tres años nació la Fundación Noel Kempff Mercado, presidida por Roberto Unterladstaetter y dirigida por Lorena Kempff, hija del científico cruceño. Desde un principio, esta institución trabaja con el objetivo de velar por la conservación y el desarrollo de las obras que dejó ‘el profesor’.

“Personalmente, ésta era una deuda con mi padre”, afirma Lorena. “Queremos identificar las obras que necesita nuestra consulta urgente”, aclara.

Los trabajos de la fundación están abocados, por el momento, al Jardín Botánico y al Zoológico Municipal. Ambas instituciones necesitan rediseño y más recursos para mejorar sus servicios y mantener el patrimonio.

Kempff explicó que la fundación que dirige no se encarga de la administración de estos espacios. “Nosotros nos limitamos a velar por el patrimonio intangible que dejó Noel Kempff”, dice. Este cuidado se extiende al Parque Nacional Noel Kempff Mercado y al Museo de Historia Natural.

En su afán por proteger la fauna boliviana, esta fundación ha impulsado la Red Boliviana de Combate al Tráfico de Animales Silvestres (Reboctas).

Las tres personas que trabajan en las oficinas y los técnicos tienen la convicción de mantener el sentido conservacionista que dejó Noel Kempff. Un equipo que trabaja por la flora y fauna del país.

El invierno según Vivaldi

2007-03-28T07:28:00.000-07:00

Vivaldi escribió más de 500 conciertos y 70 sonatas, 45 óperas, música religiosa como el oratorio Juditha triumphans (1716), el Gloria en re (1708), misas y motetes. Sus sonatas instrumentales son más conservadoras que sus conciertos y su música religiosa a menudo refleja el estilo operístico de la época y la alternancia de orquesta y solistas que ayudó a introducir en los conciertos.

Sus conciertos para violín opus 8, Las cuatro estaciones, son uno de los primeros ejemplos de música programática que, como gran parte de su música, se caracteriza por ritmos vigorosos y fuertes contrastes.

Vivaldi - Mar. 07, 2007 at 02:00 PM

El invierno tiene violines que crispan la piel

Tensión acumulada en los brazos

Desesperación ordenada y temblores que no paran

El invierno canta alto y rápido

Está desencantado y quiere contagiar a las personas

A veces estalla y al momento llega la calma

Otras veces cae despavorido en el olvido y poco a poco retorna a los cielos

Sereno, en principio

Expectante y amenazante después

Anuncia su arribo con soplidos y aves que surcan el cielo con rapidez

Luego llegan las gotas,

los saltos,

el pavor,

el temor

y la tormenta

Palabras de honor y respeto para Alicia

2007-03-27T16:19:00.000-07:00

Las maravillas en los ojos de Alicia

Alicia brilla…
Mueve sus caderas y nace de ellas un mundo de magia

… Alicia corre despavorida
Nadie te persigue…
No huyas

Alicia guarda en sus ojos un mundo de maravillas
Cuida su alma porque dentro de ella esconde un tesoro
Alicia es mil palabras dulces, susurradas en mi oreja
Es el beso que no alcanzo a dar
Las mañanas en las que no logro despertar
El sueño que siempre quise soñar

Brilla...

en los jardines de saltos y columpios

en las noches de revolución que nos esperan

dentro del cofre de oro que guardas debajo de tu cama

en tus ojos

en mis manos

en el pequeño bote que nos lleva por el río de fantasias

en las últimas páginas de esta historia de maravillas

La historia de un naufragio

2007-03-24T15:24:00.000-07:00

Así quedó el Suárez Arana, luego de ser rescatado por la marina brasilera

La marcha fúnebre acompaña al cuerpo de Dionisio Chambi Loayza. Comandantes, capitanes, familiares y compañeros del marinero desfilan detrás de los soldados que cargan el cajón. Son las 9:30 del miércoles 6 de septiembre. En la vereda del frente, desde las oficinas del V Distrito Naval de Puerto Quijarro, la esposa y los hermanos del desaparecido sargento Ernesto Samo observan al cortejo fúnebre. Esperan reunirse con el Comandante de Distrito Mario Gómez. A seis cuadras de la institución militar, en el hotel La Cascada, la familia de Walter y Fausto Borda llora sus muertes. Puerto Quijarro está de luto.

El viernes 1 de septiembre llegó una trágica noticia a la ciudad fronteriza ubicada a más de 600 kilómetros de Santa Cruz de la Sierra. Apenas lloviznaba en Puerto Quijarro, pero en territorio brasilero, en la población de Albuquerque, un vendaval azotaba a la embarcación boliviana Suárez Arana, que avanzaba hacia Puerto Busch sobre aguas del río Paraguay.

Esa noche, a las 21:00, se produjo el primer naufragio de una embarcación militar boliviana desde 1963. Esa noche, 22 personas lucharon por salvarse y escapar de las olas que los atacaban. Esa noche, cinco militares y tres civiles bolivianos perdieron la vida.

El viaje sin retorno se inició a las 14:30 del mismo día. La embarcación partió desde la base naval de Tamarindero con la misión de trasladar un cuerpo de relevo hacia Puerto Busch. “Era un lindo día. Había mucho sol y las aguas estaban tranquilas”, recuerda José Luis Vázquez, el único civil que sobrevivió al naufragio. Escondido detrás de unas gafas oscuras y con un hablar cansado, Vázquez lamenta la muerte de sus amigos, los hermanos Walter y Fausto Borda. Ellos esperaron el viaje con ansias. Prepararon sus cañas y dos lanchas para disfrutar de una buena pesca en los tres días que planeaban pasar en el barco Suárez Arana. Además de los tres civiles, la cocinera Sabina Choque Limache y los 16 marineros que participaban de la misión, también viajaban, en condición de pasajeros, el Comandante de Distrito Gómez y el Teniente Richard Urquiza.

El río Paraguay es un gigante con más de 2,600 kilómetros de longitud. Sus aguas atraviesan Brasil, Bolivia, Argentina y Paraguay, antes de desembocar en el río Paraná. A su vez, Puerto Quijarro constituye uno de los puestos bolivianos más trascendentales para las fuerzas navales del país. El Suárez Arana era la nave más importante en la zona, desde Puerto Suárez hasta Puerto Busch.

A la mañana del 7 de septiembre, los familiares del Sargento Samo aún esperan noticias. Desde La Paz llegaron los hermanos Enrique y Bernarda Samo, para acompañar a Gladys Chao, esposa del marinero.

El día de la tragedia, a 80 kilómetros de distancia del punto de partida y después de seis horas de viaje, la embarcación comandada por el alférez Marco Cabrera se enfrentó a la primera dificultad. “Nos encontramos con una lluvia intensa. Por eso se decidió que lo más prudente era atracar la nave”, relata un marino que prefiere dejar su nombre en el anonimato, por temor a represalias de sus superiores. Vázquez pescaba en la parte trasera del barco cuando se detuvo la marcha. Pasaron 40 minutos hasta que llegó la orden de reiniciar el viaje. “Fue el Teniente Urquiza el que dijo que encendamos los motores y hagamos las maniobras”, recuerda el marinero anónimo. “No teníamos reflectores adecuados para navegar, así que decidimos ir detrás de un barco de turistas, para no perder el camino. Empezó a llover de nuevo y caían relámpagos que provocaban que las luces del barco se apaguen momentáneamente. Para mí era difícil manejar la embarcación, ya que era la primera vez que lo hacía. Minutos después perdimos de vista al barco”, relata.

En ese momento José Luis Vázquez tomaba asiento en el interior de la nave. Frente a él, un grupo de marineros jugaba una partida de cartas. No pasaron más de cinco segundos cuando Vázquez sintió que algo lo empujaba al piso. Escuchó gritos y sintió todo el cuerpo mojado. “Estaba cerca de la puerta y por eso escapé. Nadé hacia arriba y parecía que no iba a llegar a la superficie. Cuando logré salir, agarré un pequeño termo que me salvó”, recuerda. Un vendaval había sorprendido a la nave. Los vientos huracanados provocaron que la embarcación se vuelque sobre un costado y naufrague instantáneamente. Las olas atacaban con furia a los sobrevivientes que se aferraban a turriles para flotar. Los relámpagos iluminaban el agua y a otros grupos que luchaban por mantenerse a flote.

A sesenta metros del naufragio se encuentra una pequeña vivienda. El propietario, al escuchar los pedidos de auxilio, tomó su lancha y se dirigió hacia los sobrevivientes. Otro grupo de lanchas llegó al lugar para socorrerlos. En cuestión de minutos varios náufragos se encontraban en un barco brasilero que les dio cobijo.

Luego, la calma. Los conteos. La preocupación por los desaparecidos. La alegría por haber sobrevivido. El barco continuó silencioso su camino hacia el fondo del río Paraguay. Ahora descansa a nueve metros de la superficie, mientras espera que lleguen las grúas para salvarlo.

Al mediodía del siete de septiembre, una ambulancia de la fuerza naval se parquea frente a la casa de Gladys Chao. Trae noticias de su marido. “¿Está vivo?” pregunta ella. Ha pasado una semana desde que Ernesto Samo desapareció, pero Gladys aún tiene esperanzas. “Lo sentimos. Hoy se rescató su cuerpo a las 7:30 de la mañana. Se encuentra en la morgue de Corumbá y estará acá a las seis de la tarde”, le informa el oficial. Gladys se debilita, llora y se ensimisma. Su único consuelo es tomar a su pequeña hija de año y medio para darle el calor paternal que no conocerá.

Desde que llegó la noticia del naufragio, la marina brasilera tomó el asunto en sus manos. El barco Peneda fue el navío encargado de realizar los trabajos de rescate de los cuerpos y luego los marinos de Brasil sacarán al barco de las profundidades del río Paraguay.

Alrededor de 10 marineros y 4 buzos trabajan desde el día del accidente por rescatar los cuerpos. En menos de una semana ya se había recuperado a siete de los ocho desaparecidos. Los militares bolivianos se limitan a observar desde la orilla del río, mientras esperan noticias de los rescates. Las aguas donde naufragó el Suárez Arana pertenecen a Brasil, por lo que el ingreso de naves militares bolivianas es complicado. La burocracia no permite que las tropas nacionales se movilicen con rapidez. A la vez, los cuerpos encontrados no pueden ser trasladados directamente a territorio boliviano. Primero son llevados al puesto militar Ladario, de la marina brasilera. Luego llegan a la morgue de Corumbá, donde se realizan los trabajos forenses. Finalmente y tras casi seis horas de espera, los cuerpos llegan a Puerto Quijarro.

Los silencios y las luces de la tragedia del río Paraguay

“Son cosas que pasan. En nuestra profesión estamos sujetos a este tipo de accidentes”, le dijo el teniente Urquiza a Bernardo Samo. El río Paraguay mostraba sus aguas cristalinas mientras el hermano del sargento desaparecido buscaba explicaciones para la desgracia. El dolor es latente en los rostros de aquellos que perdieron a sus seres queridos. Ellos guardan la sensación de que hace falta explicaciones, que estos accidentes no ocurren ‘porque sí’.

La explicación oficial que ofreció el capitán de fragata Marcelo Guevara se limita a las condiciones climáticas. “Un fuerte vendaval azotó a la nave y causó su hundimiento”, dijo el relacionador publico del V Distrito Naval. Guevara no viajaba esa noche en el Suárez Arana. Los militares que naufragaron no dieron ninguna declaración a medios de prensa, ya que recibieron la orden de callar hasta que se realicen las investigaciones internas. “A mí me gustaría colaborar en todo lo posible, pero se me hace imposible. Tenemos órdenes y debemos cumplirlas”, aclaró el teniente Urquiza.

Pero un grupo de sub oficiales, sargentos y oficiales del V Distrito no cumplió la orden. Ellos decidieron dejar sus nombres en el anonimato y lanzaron acusaciones. Según este grupo, la tripulación que manejaba al Suárez Arana no tenía la experiencia suficiente. En su mayoría, eran jóvenes que apenas habían navegado y otros por primera vez subían al barco. Gladys Chao, esposa del sargento Samo, recuerda que su marido le mostró el barco semanas antes de que zarpen. “No tenia reflectores, los salvavidas estaban tirados en un depósito, la madera del piso estaba podrida en algunos lugares. Esa nave no estaba en buenas condiciones”, afirmó la mujer del marinero que por primera vez manejó el timonel de la nave. Esta denuncia coincide con la declaración de uno de los marineros que se salvaron. “El tiempo fue el mayor culpable, pero algo tuvo que ver la inexperiencia de la tripulación. Yo no conocía la tecnología. Era la primera vez que la manejaba” dijo desde el anonimato.

La esposa de uno de los civiles fallecidos, Ana María de Borda, recuerda el día que su marido recibió la invitación para viajar en la embarcación. “El Comandante vino hasta mi casa para invitar a Walter. Él prestó un galón de gasolina para el viaje. No era la primera vez que viajaban en esa nave”, declaró al día siguiente del entierro de su esposo. Cuando se enteró del naufragio, ella se dirigió hasta Albuquerque para averiguar qué había ocurrido. “No recibí ninguna explicación y hasta ahora no me han dicho nada. Queda una sensación de vacío y muchas preguntas: ¿por qué no usaban salvavidas?, ¿qué llevaban dentro de la heladera que aplastó a mi esposo?, ¿por qué las mesas y camas no estaban adheridas al piso?”, se pregunta ahora.

Para el capitán Guevara, la tripulación que manejaba el barco contaba con experiencia suficiente en navegación, ya que todos habían egresado de la escuela. “Decir que eran inexperimentados es como afirmar que un licenciado de la universidad no tiene experiencia para trabajar. Todos eran profesionales”, dijo. Sobre los chalecos salvavidas, el capitán declaró que las investigaciones internas de la naval darán luces acerca de lo ocurrido. “Confiamos en que se llegará al meollo del asunto para determinar si hubo algún delito militar o civil. Como norma, toda persona que viaje en una embarcación militar debe usar salvavidas”. Lo cierto es que el barco Suárez Arana realizaba trabajos privados para instituciones privadas de la zona. La empresa Motores y Minerales de Bolivia alquilaba la nave para transportar víveres y piedras desde la laguna Mandioré hasta Puerto Suárez. “Es un servicio más que ofrecíamos. Así colaboramos con el potencial de la zona”, añadió Guevara.

Permanecen las interrogantes y los familiares de los fallecidos esperan que se esclarezcan las cosas. Las esperanzas están puestas en la comisión investigadora que tiene 10 días para arrojar los primeros resultados y en el informe de la marina brasilera que colaboró en el rescate de los cuerpos.

Aguas profundas
- El barco TM 528 AB Suárez Arana transportaba a 22 tripulantes.

- Naufragó el 1 de septiembre frente a la población de Albuquerque (Brasil) a 80 kilómetros de Puerto Quijarro.

- La tripulación estaba conformada por alférez Marco Cabrera (1er Comandante de la nave), alférez Fernando Peralta (2do Comandante), sargento Ernesto Samo (1er Timonel), sargento Reynaldo Mamani (2do Timonel) y marinos que se dirigían a relevar en el puesto de Puerto Busch.

- Viajaban en condición de acompañantes el Comandante de Distrito Mario Gómez Alayza y el Teniente Richard Urquiza.

- Los civiles que ingresaron al navío fueron José Luis Vázquez, Walter Borda, Fausto Borda y la cocinera Sabina Choque.

- Sábado dos de septiembre: Pescadores rescataron el cuerpo de Fausto Borda. Se encontraba a 8 kilómetros del lugar del accidente.

- Domingo tres de septiembre: los buzos de la marina brasilera ingresaron al navío y rescataron los cuerpos del capitán Jimmy Mijaria y del marinero Ramiro Mamani. En la noche se rescato el cuerpo de la Sabina Choque.

- Lunes cuatro de septiembre: Se encontraron los cuerpos del civil Walter Borda y del marinero Dionisio Chambi.

- Jueves 7 de septiembre: a las 7:30 se rescató el cuerpo del sargento Ernesto Samo.

- Hasta el cierre de este reportaje no se había localizado al alférez Saúl Ramos, por lo que se lo considera desaparecido.

Una joven fuerza naval y un joven barco

La historia de las fuerzas navales bolivianas está repleta de cambios. Según explicó el capitán de fragata Marcelo Guevara, la armada boliviana nació con la patria. En la primera Constitución Política del Estado se creó el Ministerio de Guerra. Estaba conformado por el Ejército de línea y la Escuadra Naval. A los pocos años, la institución naval estaba descuidada por los políticos, ya que el Estado se preocupó más por la minería que en sentar soberanía sobre las costas del Pacífico. Entonces llegó la Guerra del Pacífico, que sorprendió a Bolivia, una nación sin embarcaciones. Después de esta guerra la institución naval quedó en el olvido. “Simplemente no se toma en cuenta a la naval. Prácticamente es desactivada”, afirmó Guevara.

El 4 de enero de 1963, a partir de una decisión política, se emite el decreto de fundación de la Fuerza Fluvial y Lacustre. En 1954, se cambió de nombre a Fuerza Naval Boliviana. Finalmente, en 1982, se la denominó Armada Boliviana. Pero por falta de voluntad política, no se cambio el nombre en la Constitución. “Estamos obligados a usar internamente el nombre de Fuerza Naval y a nivel exterior el de Armada Boliviana”, aclaró el capitán. Actualmente la Fuerza Naval cuenta con más de 1000 oficiales y 1200 marineros. El barco Suárez Arana era uno de los barcos más jóvenes de la naval; y también uno de los más grandes. Fue construido en 1989 y trabajó sin descanso hasta 1999, cuando se le realizó una refacción. “Su capacidad era aceptable para los trabajos de carga y relevo que realizaba”, afirmó el capitán Marcelo Guevara.

Su velocidad máxima era 7.5 nudos (alrededor de 13 kilómetros por hora), que para esta embarcación es muy aceptable. Tenia de punta a punta 23,32 metros y 4,10 de ancho.

La Gran Estafa - Deportado

2007-03-19T15:42:00.000-07:00

Cómo el sueño migratorio muere antes del viaje

Engaño. Las agencias de viajes clandestinas ofrecen de todo para irse a España: pasajes al doble del precio, certificados de salud y cartas de invitación falsas. Aseguran que sus métodos son “ciento por ciento seguros”.
Engaño. La legislación no ofrece los mecanismos para que los afectados alcancen justicia. Las instituciones turísticas luchan con poco éxito por identificar y hacer clausurar las agencias ilegales.

“Salimos a España. Somos cinco y tenemos un pasaje para usted. Llámenos”

José Andrés Sánchez
El agente de migración revisó los papeles de Marisol y le preguntó: “¿A qué vienes a España?” Ella le respondió con la frase que tenía preparada en ese caso: “Mis padres me regalaron el viaje por mis buenas notas en la universidad. Estoy de vacaciones”. Entonces el amable agente le pidió que espere en una esquina. Allí se encontraban más de cien ciudadanos bolivianos que no lograron atravesar la gran puerta que separa a los ‘bienvenidos’ de los ‘rechazados’. Los deportados.

Lo que Marisol Mendoza no sabía era que su suerte estaba echada desde semanas antes que realice su viaje. El día que hasta su casa llegó una ‘vieja amiga’ de la familia para hablarles del sueño español, del bienestar económico y del futuro próspero. Desde esa visita comenzó la estafa.
No es difícil encontrarse con supuestas agencias de viajes que ofrecen métodos seguros para ingresar a España. Los avisos comerciales se encuentran en los diarios, en publicidades radiales o en la televisión. Sólo basta con tomar un teléfono y realizar la llamada.

EL DEBER llegó a contactarse con una de estas empresas ‘truchas’. “Salimos a España. Somos cinco y tenemos un pasaje para usted. Llámenos”, decía la publicidad de ‘Kerleytours’. El método es el siguiente: una persona contesta el teléfono e indica una dirección inexistente. Cuando el cliente llama de nuevo para reclamar, la persona de la ‘agencia’ le da una nueva dirección. Los estafadores aprovechan el tiempo para armar una oficina ficticia.

La oficina está casi vacía. Allí sólo se encuentran un escritorio, una computadora y el propietario del negocio. Entonces empieza la charla: “Yo le garantizo que va a entrar a España sin problemas. No necesita carta de invitación ni permiso de la embajada. Sólo pague el pasaje y nosotros nos encargamos de los trámites. Si quiere, puedo conseguirle una carta de un hospital español que certifique que usted va para hacerse una operación. Ese servicio es un poco más caro”, dice el hombre mientras muestra los pasajes, pasaportes y certificados de vacunación contra la fiebre amarilla.

Con uno de estos estafadores se encontró Nicolás, un mecánico de 46 años, soltero y habitante de la Villa Primero de Mayo. “Nunca me imaginé que estaba siendo engañado. Reuní dinero y pagué sin pensarlo dos veces. Esperaba que mi experiencia como mecánico me ayude a conseguir buen trabajo en España”, recuerda ahora, cuatro meses después de ser inadmitido.

Nicolás pagó $us 1,600 por un pasaje que cuesta alrededor de $us 1,200 y añadió $us 500 para comprar una carta de invitación falsa. El dinero lo consiguió con la venta de su auto, un Toyota Corolla ‘transformer’. También le ayudó haber vendido sus muebles, algo de ropa y adornos. “Por suerte no tengo deudas, pero ahora nada me pertenece”, se lamenta el hombre que durmió una noche en el aeropuerto de Barajas y tuvo que retornar a su viejo trabajo en un taller del segundo anillo de Santa Cruz de la Sierra. Ya desistió de su búsqueda de aquel hombre ‘educado y amable’ que le vendió el pasaje y los documentos y que le había asegurado que iba a ingresar a España sin problemas.

Estas falsas agencias también ofrecen trabajo seguro, alojamiento en el hogar de un amigo del propietario y sueldos mayores a los 700 euros ($us 920). Manejan métodos de ingreso que detallan a los clientes. “Prefiero separar a las parejas para no despertar sospechas”, aclaró el propietario de la agencia ‘trucha’. “Padre y madre no deben viajar juntos. Cada uno por su lado. Tampoco es bueno enviar personas en vuelos de líneas nacionales. Hay que tratar de ‘meterlos’ en aviones peruanos, chilenos o estadounidenses. Al fin y al cabo todo es cuestión de suerte. Pero una cosa es clara. Si sos moreno, lo más seguro es que no te dejen entrar”, dijo. Así dejó claro que ingresar a España es una ruleta rusa en la que el color negro usualmente no sale ganador.

Marisol vivió otro tipo de estafa. La agencia que la atendió tiene oficina y cartel que se ve desde la calle, pero no está afiliada a la Asociación Boliviana de Agencias de Viajes y Turismo (Abavyt). La empresa le aseguró que iba a ingresar a España, pero no cumplió con uno de los requisitos: reservar el hotel. Además, los padres de la estudiante de 21 años invirtieron $us 2.000 que se prestaron de familiares.

El día de su viaje, Marisol no estaba nerviosa. Ella confiaba en que iba a entrar sin problemas, que se iba a contactar con amigos de la agencia y que iba a conseguir trabajo en el rubro prometido: la limpieza. “Hasta me hicieron ir al salón de belleza y ese mismo día me dieron una clase para que aprenda a llenar los formularios de migración”, recuerda. Su viaje fue el 21 de octubre. Dos días después estaba de regreso en su tierra natal. En el aeropuerto de Barajas fue atendida en dos ocasiones por abogados y durmió junto a más de un centenar de personas en un piso vacío. Hasta el último segundo estaba segura que las autoridades españolas decían la verdad al afirmarle: “no se preocupe, es cuestión de tiempo”.

Al día siguiente del viaje, la madre de Marisol recibió una llamada telefónica. “Mi hija me dijo que tenía problemas con los papeles y que la iban a deportar”, recuerda Nicolasa. Entonces esta mujer inició su peregrinaje en búsqueda de la verdad. Visitó diferentes agencias para observar el trato que daban a sus clientes, se entrevistó con abogados y con otras personas que se preparaban para viajar a España y sentó una denuncia contra la agencia en la Asamblea de Derechos Humanos. Poco a poco descubrió que la mujer que convenció a su hija recibe una ‘tajada’ de las ganancias por los viajes; que el hombre que acompañó a Marisol y que ingresó sin problemas era en realidad un pariente del propietario de la agencia y que había pagado de más por el pasaje. Pero todos sus esfuerzos por denunciar el hecho se fueron por la borda cuando cayó en cuenta de que estaba sola en la lucha. “No se puede hacer nada contra estas personas. Tienen dinero y uno debe ocuparse de pagar las deudas. Preferí dejar todo en el olvido y trabajar más duro”, dice.

Existen casos distintos de los deportados, pero todos tienen algo en común: desean mantener el anonimato y no posar para fotografías. Las razones son diversas. Puede ser por vergüenza o por temor a las agencias o estafadores. Betty Pinto, funcionaria de la Defensoría del Pueblo, explicó que los ‘traficantes’ de personas generalmente son individuos que forman parte de alguna red internacional de criminales. “Por eso es importante ser prudente en el uso de la identificación de migrantes”, afirmó.

En muchos casos, explicó Pinto, las cartas de invitación que llevan los bolivianos son fraguadas y no escapan a los ojos de los agentes españoles. “Los estafadores sólo quieren cobrar el dinero y las agencias de viaje no tienen ningún control legal. Pueden prometer de todo, pero de ningún modo garantizar la llegada del migrante. Además, el Estado aún no cuenta con instancias públicas que presten apoyo psicológico para estos casos de frustración colectiva, fraude y engaño”, aclaró.
Marisol y su madre ahora tienen las ideas claras. ¿Por qué decidió enviar a su hija a España? “No lo sé. Sólo vimos la oportunidad y nos animamos sin pensarlo dos veces”, reflexiona Nicolasa. “No me importa el dinero perdido. Soy trabajadora y lo recuperaré con mi pensión. Pero algo he perdido, y es la confianza en las personas”.

La ‘movida’ de las
agencias mentirosas
Cartas fraguadas. Ofrecen cartas de invitación a un costo de $us 500. Generalmente entregan cartas ‘clonadas’, con direcciones inexistentes.
Pasajes. Cobran entre $us 1,600 y 2,000 por el viaje. Un vuelo normal cuesta entre $us 1,200 y 1,300, según la temporada.
Salud. Para viajar a España es necesario presentar un certificado de vacuna contra la fiebre amarilla. Algunas agencias lo ofrecen a Bs 60, sin pasar por la revisión médica.
Hospitales. Conseguir una carta de un hospital que testifique que la persona va a operarse cuesta alrededor de $us 200. Generalmente este documento también es falso.
Trabajos. Las agencias realizan reservas en hoteles pero recomiendan no ir a ellos. Algunas ofrecen ‘casas’ donde los migrantes serán alojados indefinidamente y allí se les conseguirá trabajo.

Sólo 50 agencias legales
La Asociación Boliviana de Agencias de Viajes y Turismo (Abavyt) se esfuerza por mantener en alto la imagen de los agentes de viaje en Santa Cruz de la Sierra. “Tenemos el deber de velar porque nuestros compatriotas no sean engañados en su buena fe”, declaró la presidenta de la institución, Leslie Cronenbold.

Abavyt es consciente de que existen empresas turísticas que no trabajan dentro de los marcos legales. “Hay cientos de ellas”, dice Cronenbold. Hasta ahora se ha logrado que decenas sean clausuradas, pero identificar a las clandestinas es muy complicado. Por ahora, Abavyt ha contratado mensajeros que visitan Migración y ONAMFA para explicar a las personas los pasos que deben seguir para gestionar visas, indicarles cuáles son las 50 agencias acreditadas para trabajar y advertirles sobre los estafadores.

Queda claro que esta institución y la Unidad de Turismo de la Prefectura tienen las manos casi atadas, por la ausencia de una legislación que controle y castigue con fuerza a los estafadores.
También está claro que muchos deportados se rehúsan a denunciar los hechos. En la Defensoría del Pueblo de Santa Cruz no hay casos, mientras que en Derechos Humanos apenas hay dos registrados este año. Abavyt maneja cientos, pero los afectados no suelen seguir los procesos hasta el final. “La gran mayoría desea volver al país, por eso es que desisten de su búsqueda de justicia”, aclaró Betty Pinto, responsable de seguir las denuncias de la Defensoría del Pueblo.

La publicidad que miente
Fernando Álvarez - Abogado
La constante y creciente migración de miles de bolivianos parece haberse convertido en el negocio perfecto de muchas agencias de viaje. En muchos casos, algunas empresas recurren a la publicidad engañosa para captar clientes. En términos comunes, la publicidad engañosa implica un ‘artificio’ al momento de ofertar un producto o servicio. En este sentido, podría asumirse como publicidad engañosa aquella cuya intención se basa en confundir al receptor, con el fin de ocultarle ciertos elementos perjudiciales del producto. La publicidad engañosa puede verse descubierta ante la concurrencia de alguno de estos tres mecanismos: a) la simple exposición de la publicidad, donde se evidencia de manera obvia el engaño; b) La omisión de determinadas características que resultan esenciales para conocer el producto y c) aseveraciones que conduzcan al engaño o a incurrir en el error por parte del destinatario. De esta manera, queda claro que la publicidad engañosa no es sólo aquella que utiliza la mentira, sino también la que cuenta "verdades a medias". En este sentido, una frase como "Tenemos un método infalible para su viaje a Europa", o un eslogan como "viaje a España, 100% efectivos", pueden ser considerados como publicidad engañosa. Resulta esencial para el pasajero saber si el trabajo de la agencia concluye antes o después de caminar por el vía crucis de Migración o que no está en manos de la agencia el "derecho de admisión" del pasajero. La legislación boliviana ha quedado retrasada y resulta insuficiente al momento de sancionar a quienes incurren en estas actividades. Existe una norma a nivel municipal, pero queda restringida al ámbito de su jurisdicción. Necesitamos mejorar nuestro ordenamiento jurídico y promulgar normas que protejan los derechos de los consumidores. Debemos definir los criterios para identificar una publicidad engañosa, las restricciones que tendrían quienes publiciten y el mecanismo de protección para los clientes. Su implementación otorgaría seguridad jurídica a los consumidores y a los competidores que operan de manera correcta en el mercado. Por esta razón, es necesario aprovechar esta coyuntura humillante que sufren nuestros compatriotas y ampliar el problema de la publicidad engañosa a todas las esferas del comercio.

Desde la defensoría del pueblo
Promesas: Existen redes de traficantes que se ocupan de captar gente para trasladarla con falsas promesas.
Maltrato: La emigración en condiciones de irregularidad facilita la explotación y el tráfico.
Comunidad: La gente desconoce que España es parte de la Unión Europea y cualquier infracción en un país de la Unión le hace indeseable en el resto.
Indeseados: Cuando los deportan, lo que no pueden superar es que se les prohiba el ingreso a otros países de la Unión.

Insistentes: La mayoría de los que fueron a España y luego fueron deportados, intentarán viajar de nuevo porque algún traficante le ofertó que "llegará sin problemas"

Los números iraquís

2007-03-19T07:04:00.000-07:00

ANALYSIS
Iraq War's Statistics Prove Fleeting
By Karen DeYoung
Washington Post Staff WriterMonday, March 19, 2007; Page A01

The U.S. war in Iraq enters its fifth year today. That, and 3,197 U.S. military deaths reported by the Pentagon as of 10 a.m. Friday, are among the few numerical certainties in a conflict characterized from the start by confusion and misuse of key data.

In the fog of modern counterinsurgency warfare, statistics have replaced conquered territory as measures of success. Then-Defense Secretary Donald H. Rumsfeld once dismissed questions about the level of combat-ready Iraqi troops by saying that numbers are only numbers and "misleading" as to the truth, but the Bush administration has supplied a steady stream of them.
The administration began quantifying the conflict long before the U.S. invasion on March 19, 2003, warning that Saddam Hussein had not accounted for "29,984" chemical munitions and "tens of thousands of teaspoons" of anthrax. "Nearly two dozen" al-Qaeda extremists were said to be operating in Baghdad. Alternative counts on these and other subjects were rejected as partisan or uninformed.

In January, after years of fluctuating deployments, President Bush told the nation that an additional 21,500 U.S. troops were needed to quell escalating violence in Baghdad. As of Friday, that total had reached 28,700.

Guerra sin cuartel. Tanques en las calles. La imagen captada por Google Earth

Since the war began, Congress and the public have demanded precise accountings -- often of things that are difficult or impossible to quantify. Critics have sometimes misused data to argue that things were getting worse.

Some government calculations have been meticulous, even when belying claims of progress. Weekly tallies of oil produced, electricity supplied and construction projects completed have invariably fallen below stated goals. The military has provided public accounts of failing troop readiness and recruitment.

But the administration and the military have also muddied bottom lines by altering targets and categories of data. Multiple regular and special accounts have made it difficult to compute total war spending. Detainee numbers have oscillated, depending on whether the objective was to tout achievements or conceal secret prisoners. Convenient guesses have at times been offered as fact.

"In February, Iraqi and coalition forces conducted just over 200 operations against al-Qaeda objectives, having killed over 100 terrorists and capturing over 400 terrorists," Maj. Gen. William B. Caldwell IV, spokesman for U.S. forces in Iraq, told reporters in Baghdad last week.
Later in the briefing, Caldwell said he was sure about the 100 killed but said the 400 captured "will go through a screening process" to determine "whether or not they in fact were associated with the terrorists . . . or whether they were perhaps just innocent bystanders."

Two categories of data -- insurgent and civilian Iraqi deaths, and the training and deployment of Iraqi security forces -- illustrate how flexible the numbers can be.

"We don't do body counts on other people," Rumsfeld said during the war's ninth month, a tacit reference to the statistical excesses of Vietnam. Yet that rule has been bent repeatedly, with scant explanation of how figures are compiled.

On April 6, 2003, the Pentagon listed 61 U.S. soldiers and Marines killed or missing in action, while officers in the midst of battle estimated that "2,000 to 3,000" Iraqi combatants had been killed during a single tank incursion into central Baghdad. A year and a half later, as the U.S. death toll topped 1,000, Rumsfeld observed that in August 2004 alone, U.S. and coalition forces "probably" killed between 1,500 and 2,500 terrorists and criminals. In January 2005, Army Gen. George W. Casey Jr., then the top U.S. military officer in Iraq, estimated that U.S. and Iraqi forces had killed or captured 15,000 enemy fighters in 2004 -- three times as many as an estimate by Gen. John P. Abizaid, then-Centcom commander, of the total size of the insurgency about one year earlier.

The number of enemy losses, Pentagon spokesman Bryan Whitman told The Washington Post about 2 1/2 years into the war, is "a metric that can help convey magnitude and context" after a battle. Military officials said the release of such numbers helps bolster the morale of U.S. forces. But there is no way for outsiders to verify them.

Civilian casualties have proved even harder to pin down. Before the war, the United Nations predicted that they could reach 500,000; once it started, critics claimed thousands of civilian deaths. But in his May 1, 2003, "Mission Accomplished" speech, Bush said the use of precision weapons had largely diminished noncombatant deaths.

On Dec. 12, 2005, Bush offered his first and only number of Iraqi casualties: "30,000, more or less," without distinguishing between enemies and noncombatants. The independent, London-based Iraq Body Count offered a similar figure for civilians only -- 34,516 to 38,661 Iraqis dead by early 2006.

The group's most recent tally, drawn from global media accounts, estimated civilian deaths between 59,287 and 65,121, as of yesterday. The British medical journal Lancet estimated 100,000 civilian casualties in the 18 months after the invasion, and in October it raised its total to 600,000. On the low end, the independent, U.S.-based Iraq Coalition Casualty Count placed the one-year total from March 2006 to last weekend, including Iraqi security forces, at 21,186.
The United Nations, using reports from Iraqi morgues, hospitals and local authorities, placed the 2006 figure at 34,000 -- three times the official Iraqi government count. Iraqi Prime Minister Nouri al-Maliki's office ordered the country's health ministry to stop providing figures to the United Nations.

The Defense Department does not release detailed tallies of Iraqi casualties, but in an Iraq security assessment published last week it said the number decreased in January "but remained troublingly high." Noting that only incidents "reported to or observed by Coalition forces" were included, it said that the U.N. estimate of more than 6,000 civilians killed or wounded in December was "about twice as many casualties as were recorded by Coalition forces."

Bush has vowed that "as Iraqis stand up, we will stand down." Yet the administration's calculations of the size and capability of Iraqi security forces have often been difficult to follow.

In March 2004, Rumsfeld announced "very good progress" in training Iraqi forces, whose numbers had increased "from zero to over 200,000." Nearly a year later, in February 2005, he gave the total as 136,065. At that point, Gen. Richard B. Myers, then chairman of the Joint Chiefs of Staff, estimated that fewer than a third of them were capable of fighting.

According to Jeff Miller, a researcher at the Carnegie Endowment for International Peace, official figures over the years "reveal a painfully clear pattern of overselling the pace and quality of Iraqi force training." One reason for the repeated discrepancies has been frequent changes in the way the Iraqis are counted.

The figures offered by Rumsfeld and Myers often bore little relation to tallies provided in weekly unclassified Pentagon reports. In late 2003, progress toward the Pentagon's goal of 221,700 trained police and military forces was divided into categories of Iraqis "currently operating" and those "currently in training." By June 2004, as the goal increased to 259,869, the two categories were melded, and "untrained" forces -- more than four-fifths of both the police and the army at the time -- were listed as "on duty" along with those trained.

In September 2004, the "on duty" category was renamed, and 231,560 Iraqis were described as "on hand."

After critics questioned the figures, "on hand" was subsumed into a new category -- "Iraqi Security Forces Trained/On Hand" -- and the total fell to fewer than 100,000. One reason was that the Pentagon stopped including nearly 80,000 members of Iraq's Facilities Protection Service, untrained guards under the control of various Iraqi government ministries.

More recently, as training for the now-135,000-member national police force has been largely turned over to Iraqis, U.S. officials have acknowledged that the force is partially infiltrated by Shiite militias. Meanwhile, the military is concentrating on the Iraqi army, described by Bush in his announcement of a new strategy on Jan. 10 as "essential to the U.S. security mission."

According to a chart in last week's Pentagon assessment, the number of "Trained Iraqi Security Forces" now totals 328,700. A disclaimer noted that "the actual number of those present-for-duty soldiers is about one-half to two-thirds of the total due to scheduled leave, absence without leave, and attrition."

Researcher Julie Tate contributed to this report.

Ética del periodismo

2007-03-14T14:36:00.000-07:00

Párrafo del discurso de Ezequiel Paz, director y editor de La Prensa, de Buenos Aires, en el 56 aniversario de La Prensa, el 18 de octubre de 1925

Informar con exactitud y con verdad, no omitir nada de lo que el público tenga derecho a conocer. Usar siempre la forma impersonal y culta, sin prejuicio de la severidad y de la fuerza del pensamiento crítico. Desechar los rumores, los “se dice” o “se asegura”, para afirmar únicamente aquello de que se tenga convicción afianzada por pruebas y documentos. Considerar que es preferible la carencia de una noticia a su publicación errónea o injustificada. Cuidar de que en las informaciones no se deslice la intención personal del que las redacta, porque ello equivaldría a comentar, y el reportero o cronista no debe invadir lo reservado a otras secciones del diario. Recordar antes de escribir cuan poderoso es el instrumento de difusión del que se dispone y que el daño causado al funcionario o al particular por la falsa imputación no se repara nunca totalmente con la aclaración o rectificación caballerescamente concedida. Guardar altura y serenidad en la polémica y no afirmar nada que hayamos de tener que borrar al día siguiente. Y por ultimo, inscribir con letras de oro, en lugar preferente, y bien a la vista sobre la mesa de trabajo, las palabras de Walter Williams, insigne hombre de prensa norteamericano:

NADIE DEBE ESCRIBIR COMO PERIODISTA LO QUE NO PUEDA DECIR COMO CABALLERO

El maravilloso pueblo paceño

2007-03-14T06:58:00.000-07:00

De cuando en cuando… cada tres o cuatro años y cuando las papas queman, los tanques del ejército boliviano dejan sus guaridas militares para bloquear las calles de El Alto, el centro paceño y la carretera que une a ambas ciudades.

Salen para demostrar a los habitantes de la sede de Gobierno quién es el guardián de la seguridad nacional.

Los soldados, parapetados en los cruces peatonales, escondidos a la vuelta de la esquina o marchando en fila india, se muestran como seres invencibles, GI Joes de la nación boliviana en lucha permanente por la democracia.

Su enemigo es el pueblo. El pueblo que no tiene miedo, que está dispuesto a enfrentarse, el pueblo que sabe que, militares o civiles, todos en esta ciudad apellidamos Huanca, o Quispe, o Mamani, o Paco, Calisaya, Huarachi, Charca. Somos todos hermanos, primos, hijos, padres... y a la vez bastardos.

Que maravilla

En Bolivia se ha repetido hasta el infinito la imagen del héroe sin rostro que detiene el paso del tanque. Lo único que falta es que CNN lo filme para que esa imagen recorra el mundo.

Esta vez, la última, fue una chola anónima, de pollera color bordó y mantilla celeste. Con una mano sostenía su sombrero. Con la otra alzaba hacia el cielo una Biblia. De su boca salían oraciones a la Pachamama, al Inti, a Dios y a Jesucristo. Palabras mezcladas entre el quechua y el español. Esta mujer es todo corazón. Llora porque no quiere más asesinatos, pero está dispuesta a dar la vida en la lucha.

Gracias, Dios, por darme esta imagen para apreciar. Gracias por darme la oportunidad de reconocer a los verdaderos héroes de la bolivianidad.

Desde mi cómoda trinchera periodística, estoy seguro que mis agallas no dan para tanto. Yo tengo mucho por perder… a la chola anónima sólo le queda su dignidad.

Canción de Alicia en el país

2007-03-12T13:52:00.000-07:00

A finales de los 70 el compositor argentino Charly García creó esta canción inspirada en su país, su gente, su vida y la obra de Lewis Carroll. Ahora Alicia canta en español. Nos dejó palabras que hablan de la falta de libertad, la tristeza, la desesperación y la desesperanza, dentro de un mundo de maravillas incomprendibles. Dulzura y catástrofes unidas, tanta contradicción como la que carga la esencia humana. La canción pertenece al grupo Serú Girán. Disco: Bicicleta.

Quién sabe, Alicia, este país,
No estuvo hecho porque sí
Te vas a ir, vas a salir
Pero te quedas, ¿dónde más vas a ir?
Y es que aquí, sabes…

El trabalenguas… traba lenguas
El asesino… te asesina
Y es mucho para ti

Se acabó ese juego que te hacía feliz

No cuentes lo que viste en los jardines,
El sueño acabó
Ya no hay morsas
Ni tortugas

Un río de cabezas aplastadas por el mismo pié
Juegan cricket
Bajo la luna

Estamos en la tierra de nadie, pero es mía
Los inocentes son los culpables, dice su señoría
El rey de espadas…

No cuentes qué hay detrás de aquél espejo,
No tendrás poder
Ni abogados
Ni testigos

Enciende los jardines que los brujos piensan en volver
A alumbrarnos
El camino

Estamos en la tierra de todos, en la vida
Sobre el pasado y sobre el futuro, ruina sobre ruina
Querida Alicia...

Bienvenidos al país de las maravillas

2007-03-12T12:38:00.004-07:00

Lo vivo todos los días y por eso lo entiendo. Desde la creación de mi nación, los bolivianos hemos vivido en burbujas de ensueño y esperanza. Sin embargo, continuamos manteniendo el dulce y agobiante orgullo de ser uno de los países más pobres del continente. Es maravilloso por su contrariedad.

Vivo en Bolivia. En el departamento oriental de Santa Cruz. En la capital del departamento, Santa Cruz de la Sierra. Aquí nací, crecí y por ahora, me mantengo. Tengo la certeza, como la gran mayoría de mis compatriotas, de que en este país la vida es algo injusta. En Santa Cruz somos 1 millón y medio de personas. En Bolivia arañamos los 9 millones. En total, en este país con más de 1 millón de kilómetros cuadrados, apenas vivimos, en promedio, 9 bolivianos por km2. Ni siquiera podríamos saludarnos a la distancia si no estuviésemos apretujados en las tres ciudades más densas: La Paz-El Alto, Cochabamba y Santa Cruz.

Yo no tengo mucho de qué quejarme, para ser sincero. Vengo de una familia de clase acomodada, con casa propia y un matrimonio que supo mantenerse unido a pesar de los problemas que enfrentan todas las parejas. Estudié en un colegio privado, pasé unos meses en Europa y luego retorné a mi país para seguir mis estudios en la universidad, también privada.

Cuando niño fuí feliz. Más allá del asma que me tuvo en cama durante la mayor parte de mis primeros seis años, recuerdo mi niñez con imágenes como las siguientes: fiestas de cumpleaños en casa, con amigos, familiares y muchos regalos. Parques de diversión, juegos con mis abuelas, galletas en la casa de mi abuelo, viajes a La Paz para jugar con mis primos favoritos, el lago Titicaca y navidades fantasiosas con Papá Noel.

En mi juventud descubrí las pasiones y algunas perversiones que me marcaron personalmente. Entonces entendí que no le tengo miedo a las cosas mundanas. Viví el amor con una chica maravillosa. Ella se convirtió en mujer conmigo. Yo me convertí en hombre con ella. Viví el sexo con desenfreno y algo de vergüenza, pero siempre conciente de que no es mas que otra manifestación instintiva que nace de la naturaleza. Viví las drogas como se las debe vivir: en exceso y con la esperanza de que se conviertan en el escape perfecto. Finalmente comprendí que no es así. También conozco el desamor en su manifestación más grande y sé lo que es caer, sentir el latido del corazón, aguantar el nudo en la garganta, soportar el rechazo con estoicismo y andar a tientas por las calles en búsqueda de un rostro amigable. En síntesis, hasta ahora mi vida es un cúmulo de necesidades emocionales… las más simples y básicas. Fue toda una experiencia maravillosa, con sus altos y bajos decibeles…

Por eso me encuentro con 'la maravilla' recién ahora, a mis 25 años. Porque la burbuja explotó y ahora mis manos tocan la realidad más real.

He conocido a un hombre de 82 años que perdió su hogar cuando el río entró hasta su comunidad. Lo rescataron tres días más tarde. Estaba desnudo y flotaba apoyado en un tronco de madera.

También he conocido a un ministro que renunció al ejército, desencantado por la jerarquización y la falta de libertad de opinión. Era rebelde. Ahora, 20 años más tarde y con una carga de postgrados, masterados y doctorados encima, ocupa su sillón en el poder y comanda a las fuerzas armadas de la nación. Fue su venganza perfecta.

Conocí a un vendedor empedernido; un ejecutivo de cuentas con esposa e hijos, sin estudios, ambicioso y derrotado. Su trabajo se basa en vender los mejores automóviles para que su jefe máximo, el presidente de la empresa, se enriquezca cada día más. ¿Cómo le pagan? Con un suelo básico, algunos seminarios y una foto en la puerta de entrada que dice: “Empleado del mes”.

Finalmente tuve frente a mí una oferta millonaria. Me dijeron con la mayor frialdad: “Son 15 años de plazo. $us 144 mil por un departamento de 200 metros cuadrados. Ya están casi todos, los 90 departamentos, reservados. Decídase porque en unos meses los terminamos de vender”. Cuando escuché eso recordé a ese hombre que flotaba desnudo en medio del río.

Si. Este es un país maravilloso y todos los que aquí vivimos lo somos también.